刘金玉是常待在宫里的人，自然听过这位侯爷的狠辣手段，出了名的笑面虎，外表看似温润随和，可一旦被他盯上，不死也要脱层皮。
她跪在地上，吓得魂不附体，连死法都给自己想了好几种。
等到魂魄归位时，她才想起自己背后那人，是侯爷也得让她三分啊。
于是她畏缩着道：“侯爷该明白，老奴不过一个教习嬷嬷，哪敢自己乱做主张。本以为老夫人的意思，侯爷必定是知晓的，没想到侯爷会有此一问，老奴实在惶恐，不知如何是好啊。”
霍砚时听她此言，立即证实了自己的猜测。
他本就觉得老夫人此举奇怪，若真让霍昀带着叶蓁在寿宴上觐见太子，相当于向宾客昭告，侯府已经认下这农女做世子夫人。
万一崔家知道了，必定恼羞成怒，到时两家的婚事就再无可能继续。
现在想来，她们是怕直接拒绝霍昀，会逼得他再做出过激之举，只能想出让叶蓁学好规矩的法子。
再请来教习嬷嬷，交代她用尽手段刁难磋磨，日复一日，生于乡野的小娘子哪能忍受，迟早会崩溃放弃。
既然是她自己知难而退，侯府众人就寻不出错处，霍昀再不甘也只能接受。
而此时刘金玉故意搬出老夫人，料想侯爷也不会为了一个无关紧要的农女忤逆母亲的意思。
可霍砚时慢慢走到她身边，道：“侯府主子众多，各人有各人的主意，你常在宫中行走，自然明白该如何取舍。”
刘金玉先是一愣，随即明白过来，侯爷的意思，他和老夫人并非是想在一处啊。
老夫人让她故意磋磨那位小娘子，直到让她受不了苦放弃，那侯爷现在来敲打自己，岂不是为了……
她想的无比心惊，猛地抬头，差点就要脱口问出，侯爷不会是要维护那小娘子吧。
可叶小娘子，不是世子房里的人吗！
而霍砚时淡淡垂目，毫不避讳地道：“记住我刚才那句话，若我知道那位叶小娘子再多受了一点苦处，你所受的，只会比她多加上数十倍。”
他说完这句话就迈步离开，直到绣着金线流云的衣角彻底消失在视线里，刘金玉才打了个哆嗦，头脑一阵晕眩，哪里还敢深想下去。
侯爷刚才说得没错，她在宫里过了十几年，什么事没遇上过，能安身立命到如今，靠的就是七字箴言：装聋作哑跟对人。
别的事她想不明白，靖武侯府真正的主子是谁她可清楚得很，这么一想，心里马上做了决断。
回到云栖苑时，阿忆正趁着那恶嬷嬷不在，偷偷拉着夫人在树荫下歇息。
一见刘嬷嬷走回院子外，吓得两人连忙回到烈日之下，做出继续站规矩的姿态。
谁知刚才还凶神恶煞的嬷嬷，此时像是被菩萨点化，满脸堆笑地走过来，“夫人累着了吧，看你这一头汗，先进房歇歇吧，此前是老奴急躁了，学规矩也不在于这一时嘛。”
叶蓁“啊”了一声，还没弄明白怎么回事就被她推着往屋里走，瞥见被扔在石桌上的戒尺，提醒道：“嬷嬷，你的戒尺忘了。”
刘金玉把眼一瞪：“什么戒尺！要那东西做什么！”
叶蓁和阿忆互看了眼，不明白为何刘嬷嬷离开一会儿就性情大变，是被什么邪祟附身了不成。
不对，就算真上身也不该是邪祟，是个心软的大罗神仙才对。
到了晚上，她迫不及待将这件奇事告诉了夫君。
霍昀一听连忙道：“必定是因为我去向祖母求情，祖母同她说了要善待你，我就知道祖母最疼我了，舍不得我伤心。”
叶蓁听得放下心来，如果真是老夫人交代过，那后面学规矩就不会这么苦了。
果然如她所想，接连几日，她都学得非常轻松，刘嬷嬷连句重话都不敢对她说，甚至和颜悦色地让她有些惶恐。
转眼就到了月末，当初他们曾约定好，会在这日检验叶蓁规矩学的如何。
霍昀记挂着此事，特地提前告假回府，赶着去了老夫人所在的福寿堂，陪她一同等着叶蓁过来问安，再向两位夫人展现自己学的规矩。
他因为过于兴奋，并未发觉祖母和母亲的神色不太对，皆有些心事重重的模样。
孟老夫人实在想不明白，为何那农女能坚持到今日，刘金玉是宫里来的人，折辱人的手段不知有多少，整整十日，那小娘子竟然全都经受住了？
她也曾向刘金玉询问过，可刘嬷嬷斩钉截铁地道：她已经用尽了所有手段，大约是那农女出身贫苦，为了能嫁进侯府什么都能忍，自己也无计可施了。
于是孟老夫人就未再追究下去，她是习佛之人，为了孙儿的前程才被迫使这种阴招，心里本就有些愧疚，索性就不再过问。
但此时，她和儿媳王令娴都有着同一件心事：若真让那农女过了关，该如何拒绝昀儿带她出席寿宴呢。
可容不得她们思虑太久，刘嬷嬷已经带着叶蓁和她的丫鬟阿忆走到了福寿堂外。
昔日还举止粗鄙的农女，竟已经将莲步走得似模似样，虽然姿势还有些古怪，但应付下场面还是够用的，孟老夫人和王令娴互看一眼，彼此都看出对方的忧虑。
霍昀见到妻子的举止已经像个真正的贵女，不由得心中一阵雀跃，正想走出去迎她，突然听见外面院子里传来惊呼声。
福寿堂内的人皆是一愣，孟老夫人很快就发现，这声音竟是来自于外孙女秦玉瑾。
自从被送回侯府抚养，秦玉瑾就住在老夫人的院子里，而她性子向来高傲，除了参与文会并不常出门，也不爱将喜怒显于人前，连老夫人从未听过她如此惊慌失措的声音。
于是几人忙走出福寿堂，迎面撞见秦玉瑾的丫鬟跑过来，哭丧着脸道：“老夫人，姑娘被鹅给追了。”
众人面面相觑，皆觉得十分荒谬。
绕过廊柱，他们就看到了葡萄花架下，正被丫鬟护在面前躲在角落，吓得脸色惨白的秦玉瑾。
而在她不远处，两只身材硕大的鹅正追着两个侍从抱头鼠窜，侍从的衣裳被鹅给啄破了，大喊道：“姑娘快走，别被它啄到了。
可秦玉瑾这样的侯门闺秀，哪见过乡野里凶悍的猛禽，她吓得双腿发软，根本不敢往外动，生怕被那两只畜生盯上了。
叶蓁一看就明白了，这两只鹅必定是从后厨跑出来，不知怎么跑到这院子里，将秦小娘子给堵住了。
她自小生活在乡下，知道鹅这种禽类其实无比凶残，而且力气巨大、毅力惊人，只要被它们盯上，轻易是逃不掉的。
而站在她身边的贵公子霍昀已经看得双眼发直，皱眉道：“护卫呢，快让护卫过来捉鹅啊！”
可护卫们都在外院，丫鬟跑出去喊人也需要时间，霍昀看那两只大鹅已经把侍从啄得一胳膊血，连忙护着身边的女眷往后退。
而那两只鹅啄得兴起，竟直朝着躲在葡萄架下的秦玉瑾扑过去。
秦玉瑾顾不得贵女礼仪，抱着头尖叫着蹲下，然后就看见一个人影朝两只大鹅扑过去，转眼就骑在其中一只的背上。
她颤颤抬起头，随即瞪圆了眼，望着前方一脸震惊。
不光是她，院子里所有人都被这一幕惊呆了。
只见叶蓁掀起裙摆双腿一跨，骑在一只大鹅的背上将它压得不能动弹，胳膊则攥着另一只大鹅的脖颈，正狠狠扇它的巴掌。
转眼间院子里羽毛乱飞，啪啪声不绝于耳，只扇得方才还凶悍的猛禽，垂下头一副乖巧认输的模样。
叶蓁这才松了口气，朝霍昀得意抬起道：“这种畜生必须揍服才行，不然不会服软！”
然后她才看到目瞪口呆的老夫人和大夫人，还有旁边站着一脸不忍卒看的刘金玉，空气有一刻凝滞。
她后知后觉低头，自己骑着鹅双腿叉得大开，香云纱裙被撕开一个口子，发髻因为捉鹅而散乱开来，哪里还有半点贵女的样子。
此时护卫才冲进院子，将两只大鹅逮往拖往后厨走，又像几位主子道歉。
叶蓁重新站在老夫人面前，垂着头刚要说话，一根羽毛从她发髻上飘起，正落在老夫人眼前。
老夫人气的差点晕厥，旁边的刘金玉眼珠一转，她正愁不知怎么跟老夫人交差，此时做出痛心疾首的模样，挥着帕子道：“哎呀，这可怪不了我，孺子不可教也，老夫人还是另请高明吧！”
然后她趁着这股乱劲，脚底抹油逃之大吉。
王令娴回过神来，叹了口气扶住老夫人，对还一脸懵的霍昀道：“跟我们来福寿堂一趟。”
叶蓁怯怯地想要跟上去，王令娴却冷冷朝她瞥去一眼道：“我有些话要单独和昀儿说，你先回去吧，换身衣裳，莫要在府里招摇了。”
叶蓁咬着唇，攥着裙裾努力藏起那个被扯破的一角，直到几人从她面前离开，才垂着头匆匆跑回云栖院。
等她沐浴完换了身衣裳，霍昀还未从福寿堂回来。
叶蓁坐在贵妃榻上，一脸懊恼地问阿忆：“我今天，是不是把一切都搞砸了？”
阿忆连忙道：“怎么能怪你呢！若不是夫人出手，那鹅不就把谨姑娘给啄了。”
叶蓁将下巴搁在膝盖上，心里被揪着发痛：明明努力学了许久，为何偏在今日出了差错呢。
直到晚膳时分，霍昀终于回来了，可他看起来心事重重，沉着脸不说一句话，只是埋头吃饭。
叶蓁心里忐忑，夫君不说她也不知该如何发问，直到两人躺在床上，她才小心地问道：“婆母和你说什么了？她们是不是对我很失望？”
霍昀翻了个身将她抱住，胸膛剧烈起伏，过了许久才哑声道：“没事，先睡吧。”
叶蓁知道他心里有事，可她并没有追问，只是将脸靠在他怀中，贴着他的心跳，直到窗外的天色快泛白才迷糊地睡去。
第二日到了酉时，霍昀却一直没有回来，只是派人回来送信，说他不回来用晚饭了。
他不回来，叶蓁也吃不下东西，心神不宁地等了两个时辰，直到月上中天，还是没看到夫君的身影。
她焦急地站在院子外等候，站得累了，就在石凳上坐下，任夜风吹乱她精心梳好的发髻。
阿忆看不下去，道：“夫人回房里等吧，这儿风大，别着凉了。”
叶蓁摇头道：“夫君从来没这么晚回来过，我怕他出事，就在这儿等着他才安心。”
阿忆没法子，只能站在旁边陪她等着，直到夫人让她先回房，她才跑去厨房想为夫人熬碗姜汤送来。
叶蓁独自坐了许久，今晚她没吃东西，加上多日疲累，让她所有力气好像都被抽干了。
就在她觉得有些头晕目眩之时，面前终于站了一个高大的人影，为她挡住夜风吹来的寒露。
她激动地站起，几乎要扑进他怀里，喊道：“夫君！”
可一接近她就察觉出不对，那股熟悉的龙脑香味让她一个激灵，猛地抬头，未想到她离得太近，唇瓣正好蹭上小叔父的下巴。