第101章 失窃:制裁她。
翌日第一缕曦光穿透云层，甜沁丢失的钱袋和玉佩奇迹般放到了桌上。不仅甜沁的，朝露和晚翠的钱也找回来了，分蚊不差。
官府那边点头哈腰地恕罪，有眼无珠，竟容小贼窃走了甜姑娘的钱袋，真是该死，偷钱的窃贼必定重惩。
那点钱对于谢大人无足轻重，只因是妹妹的，谢大人才下了死命令天亮前追回。
官府焚膏继晷，一夜未眠，短短几个时辰破案多亏了一个卖饽的汉子，他偶然目睹了窃贼的长相和逃向。官府顺藤摸瓜，果然人赃并获。
甜沁听得“卖饽的汉子”，右眼皮一跳，下意识瞥向陈嬷嬷。
陈嬷嬷神色躲闪，若有隐瞒，低声道：“小姐，确实是饽哥帮您找回来的。”
甜沁顿时掐紧了掌心，泛起不放心的神色，声线压得更低，逼问道：“灯会那么大，人群摩肩接踵，饽哥如何恰好看到了窃贼盗我的东西？”
陈嬷嬷哑口无言，只好坦白：“小姐，您知饽哥对您的心意。他从老奴那儿得知您要去灯会，只求远远瞧上您一眼。老奴本要阻止的，奈何他跪下来求老奴，一时心软……”
甜沁纤手几乎捏碎，饽哥和陈嬷嬷根本不知这么做多危险，在濒死的边缘试探。
饽哥远远看就看吧，竟还在官府面前露面。官府里有一个算一个都是谢探微的人，凭谢探微的机狡，焉能看不出其中猫腻。
她脊背直冒冷汗，若谢探微追究，恐她，饽哥，陈嬷嬷统统死无葬身之地。
“叫……”她想让陈嬷嬷安排饽哥快逃，有多远走多远，转念一想徒然无功，普天之下哪里是谢探微的爪牙触不到的。
不行，现在还不确定谢探微一定会追究，不能打草惊蛇。
某种凶暴的力量蔓延身体，甜沁的心如同被一只大手狠狠攥紧。她暂时无法跟陈嬷嬷明说，决定先试试谢探微的口风。
用过午膳后，甜沁蘸了颜料在窗畔作画，遥遥见谢探微前来，佯作不动声色，暗暗咽着唾沫。
谢探微凑近，俯首察看她画板所绘，眼神泛满友善的光辉：“可满意了？”
自是指钱袋子的事。
甜沁保守道：“多谢姐夫。”
“客气，又不是我替你找回来的。”
他并不揽功，放慢了口吻，“是一个卖饽的人。”
方才官府的人已将情况与甜沁说清，甜沁清了清嗓子，“哦，姐夫替我好好酬谢人家。”
谢探微拉扯在雾气中，眼色也似隔了凉雾，若有意味，“为什么要我谢，妹妹自己明明认识。”
甜沁遽然发麻，冷冷道：
“不认识。”
她几乎毫不犹豫，“看来世道上好心人多。”
谢探微斜斜乜着，半信半疑。
甜沁故作镇定描绘着宣纸上的花鸟线条，后背被他盘落下来的视线烤得发烫。他要发难，她得先保住陈嬷嬷和饽哥的性命。但如何保住，她心里也没个答案。
早知上元节如此横生枝节，她莫如一早选择自囚家中。真应了那句话，她是个天生霉妇，靠近谁谁就要走霉运。
她正方寸大乱，谢探微却话锋一转，闲闲坐在身畔，夹住她的笔，却谈起画来：“妹妹的青墨用得太重，洇坏纸张了。”
甜沁抬手，线条因他的逼近而颤抖，明显失控的表现，破绽极大。
“我画技欠佳，叫姐夫见笑。”
她思来想去，试探性地补充一句，以明示好之意，“本想画一幅画，酬谢姐夫帮我找回钱袋。”
她送他的东西很少，藏着心意者更近乎于无。去年生辰她送他的那块廉价的半月佩，已被他戴得磨出了裂纹。
“送我的？”谢探微眸子细碎而清亮的光，似乎惊喜，未曾嫌弃，摩挲着她的脑袋，“无妨，只要你画的什么我都喜欢。”
相比他书房俱是些价值连城的玩器和书画，这幅拙作实在不堪入目。
甜沁自惭形秽，忙顺着说：“姐夫喜欢，是这幅画的荣幸。”
谢探微挑剔：“那我要你多题一首诗，再亲自裱起挂在书房，不准挡了我的东西。”
甜沁满口答应，出奇的乖巧，做了亏心事自然要迁就些。为了脱罪，此时谢探微让做什么她都甘之如饴，好赶紧把饽哥的事糊弄过去。谢探微高兴便好，什么都能迁就。
谢探微轻淡弯了弯唇，二人在阳光下分外和谐。
至此，最惊心动魄的已然度过，他未曾追究饽哥的事，让她一步，息事宁人。
他自视不是滥杀的人，讲事理，讲原则，道德无瑕的圣人，百姓的父母官。
根本原因还是甜沁不晓得饽哥，没与斯人有任何私相授受的逾矩行径，他可以网开一面。
待他走后，甜沁脱力地瘫在远处，擦了把冷汗。好险，好险，差一点又要万劫不复。
那点猫腻他心知肚明，区别仅在于他愿不愿意惩罚。
起码他暂时不会动饽哥了。
甜沁不禁在想，凭他把她当作物品般的私有欲，居然没追根究底，是不是意味着他容许她培养一二个目光之内的“好人家”，以待他腻了，好顺理成章将她赶出去？
若真如此，离他腻烦不远矣。
……
甜沁好不容易瞒过谢探微，叫陈嬷嬷回去好生叮嘱饽哥千万莫再犯险，若有朝一日谢探微真她走，她自然会去投奔饽哥。
陈嬷嬷听甜沁的意思，似乎愿意和饽哥相守，苦于主君的淫威。
陈嬷嬷喜出望外，连连答应，着急和甜沁告了半天假，回家以慰她那痴心的儿子。
饽哥那边也是个固执的，表示多久都愿等甜沁，情愿一生不娶。
甜沁恻然，亦盼望谢家的主君主母赶紧放她走，别狠心白白耽误她的前程。
在人世间她势单力薄，所依仗唯这张容貌。可即便闭月羞花之容，在岁月的摧残下又能撑得几年？
待谢探微汲取干了她身上所有价值终于一脚踢开时，她这条命也不剩什么了。
夜，浮云遮月。
谢探微手中握着一条麻绳，柔韧褐黄的质地，有一搭无一搭敲着榻缘。
他居中坐在榻中，两条长腿恣意摆着，浮浮沉沉在惺忪的烛火和暮色中。
甜沁头皮发麻。
曾几何时，天真地以为逃过了一劫。
“过来。”他握着麻绳的那只手招呼她。
没有制裁，没有凶暴，没有算账的依偎，声音轻得像看不见的雾霭。
甜沁凝立原地，生理性的威胁告诉她不能靠近，哪怕他再三重申。她浮漾着湿湿的流光，一动不动瞪着他，装出来的乖巧烟消云散，化为毫无技巧的对抗。
谢探微耐得住性子，“需要我亲自请你？”
他又没对她作甚，她何须慌张。
这只是一个寻常的夜晚。
光与影之间，星斗漫天，闪烁不定，风的微寒泄窗而入，被浮云遮得忽浓忽淡的月光。
他想用她入怀——用禁锢一点的方式。
甜沁依旧顽固不动，谢探微起身靠近她窈窕的身躯，用层层叠叠的麻绳套了回来。
以往他用绸缎遮过她的眼睛，麻绳的禁锢力远比绸缎抬高了一大截，坚硬粗糙冷韧，是他对她身心的绝对囚笼，容不得她顾左右而言它。
甜沁如同犯人，完全丧失情绪的冷漠，宝石般的黑眼珠坠下泪来，不情愿的泪。
她知道他花样儿多，往往不满足于单单占有她，会将对她的惩罚、鼓舞、打压融入其中，让她每每有惊喜或惊吓的体验，每次都独一无二，烙印在心中。
麻绳松松垮垮缠在她身上，像一条石化了的毒蛇。
谢探微神色宁静，屈指刮过她冰凉的颊，泯灭了一切情绪，连制裁她的痕迹都找不见。既花心思养了雀儿，自该把玩，天经地义。
所以，她不能说他出尔反尔，因饽哥的事制裁她。
他没制裁她。
他仅仅想为难她罢了。
他为难她还要挑理由，挑时间吗？这为难可以是凶暴的，也可以是温柔的。
甜沁遥感那麻绳的毒蛇在渐渐收拢，部分已勒紧她的皮肤。体内情蛊亦有所动作，恍若都聚集在了麻绳的碰触她皮肤的地方，使触感更加灵敏，令人十倍难以忍受。
“画给你了，你还想做什么。”
她锋利锥刃一样质问，一字字。
她其实想问的是你已经答应不计较饽哥的事了，还想做什么。
谢探微流淌着明明灭灭的月光，语态微沉，霜气清和的眉目，忽然笑了。
她和他共度夜晚，共同依偎。
夜晚是愉快的，温馨的，病态的，痛苦的。
甜沁的手腕束在背后，完全被麻绳压制。她不知哪来的勇气，想和他动武，反抗这一切——无疑是徒劳无功又愚蠢的，谢探微无形间化解了她的力道，她朝他挥来的拳，反过来变成他制衡她的武器，使她陷入更深一层的牵制中。
他甚至没给她留过血的余地。
甜沁的手腕片刻就酸麻了，针扎不知痛。
现在，她完全失去反抗的能力，完全属于他了。
他在对她微笑，真正操控者的微笑。
甜沁如临大敌，想放声呼喊，无疑闹得满府皆知。而且凭此时局势，他想捂住她的嘴巴轻而易举，她的呼喊会悉数淹没在他的手掌中，成为他施展恶心行径的调味剂。
“怎么不哭？”
他问。
刚刚还有眼泪的，这时她的眼泪却干了。
甜沁奄奄无力呼着气，宛若搁浅的鱼儿。
熬过去，熬过去，她只能对自己说。越反抗越招惹他的兴致，只有熬过去，使他无聊，主动将她丢弃，她才有机会长久地脱身。
第102章 发烧:“你发烧了。”
天色将白，鸟儿唶唶鸣叫，一束束强烈的光线透过厚重的帷幔，帷幔内的狭小空间弥漫着晒晒的暖色。
甜沁于潮湿溽热中醒来，正被谢探微揽得紧，严丝合缝。
衣衫尽毁，昨晚那条麻绳凌乱丢在被褥之间，她手腕上两三圈深红色的勒痕，依稀诉说着昨晚香雾空濛的一幕幕，残余动荡的气息。
很奇怪的感觉。头脑刚醒的眩晕，四肢是酸痛的，被千斤巨石碾过，身体却是纾解的。
“嗯……”甜沁发出本能的轻哼，怨身畔男人揽得太紧，试图翻身。
对方却已经醒了，清晰的眉骨，修长的黑睫在晨曦中柔软地翻开，喉结轻蹭她的额头，高贵与专横凸显，“再睡会儿。”
谢探微似一个黑白全然分明的人，夜晚恣睢无度，白日克制禁欲，暴烈和温柔中和在他一人身上。尤其晨光中的他色调偏冷，洁若冰雪，禁欲得仿佛一个圣人。
甜沁急于脱离他的怀抱，但凡神志清醒，就想躲他远远的。
谢探微调整了下姿势，反手却将她揽得愈紧，断断续续的笑声，“别躲。”
“该起了。”甜沁再三催促，又不敢表现得太强硬，以免重蹈昨晚的覆辙，受他忽冷忽热的制裁，“口有点渴，想下去喝水。”
谢探微闻言扬手拿来桌上的白瓷杯，使她仰起下巴灌水。他力道和节奏施展得恰好到处，水流潺潺，不至于呛着她。甜沁梗着脖子，恰似一个喝水也要主人喂的宠物。
“晨起我喜爱喝冷水，沁人肺腑，凉凉甜甜的。”他煞有其事地说，未待甜沁反应过来，垂首去吻她唇角晶莹的水花，沁沁凉凉的，滋润了一夜荒芜的睡梦。
原来他要喝的水是她。
甜沁受惊之下，情绪几乎按捺不住，早晨的惺忪之意烟消云散。冷水味道特殊，谢探微的吻沾得甜甜的，软冷软冷的，如雾气中覆霜的叶子，轻透又迷离。
这不带任何杂念的吻，里里外外透着虔诚，晨起的仪式。他那懒洋洋又轻浮的眉眼深处，只有她一人被倒映囚禁。
耽搁牵扯良久，二人才起身。
近来，谢探微总给她盘发簪花佩耳环。他十指灵活颀长，穿插在她发髻间不显笨拙，能盘出陈嬷嬷盘不出的发式。
他的手是操剖骨刀、配锱铢剂量的医者之手，准与稳是基操。他本人又聪颖，寻常女子的发髻一暼便会，给她盘发时得心应手。
甜沁新裁的几件衣衫丝带繁琐，暗扣颇多，谢探微一件件给她穿上，神态耐心冷静，宛若郑重对待一件大事。
不耐烦的反倒是甜沁，对她来说长久暴露在他目光下是极度煎熬的，明明有好穿又简单的衣裳，偏穿这等华而不实的。
谢探微搂着她友善地笑：“姑娘家都爱美，穿漂亮点好。”否则那么多名贵衣裳料子堆在库房里吃灰，白白暴殄天物。
早膳的桂花糖粥配奶香小馍，格外弄了些糖浆蘸着吃。小馍经过了厨房专门匠人的十八道工艺，入口绵弹有嚼劲儿，透着散淡的麦子香，专门为甜沁的口味改的。她名字里虽有个甜字，却不爱吃甜，胃口小。小馍小小的，刚好方便甜沁吃。
谢探微舀起半勺粥喂她，甜沁凝了片刻，缓缓张口。他很满意她的配合，拿锦帕擦去她唇角的水渍。姑娘柔弱娇贵，喂了这么久，怎么也喂不胖。
陈嬷嬷屏息立在旁，目睹主君对甜沁的恩赐和疼宠。
她不禁想起了儿子饽哥，自惭形秽，样貌家世权势样样无法与主君相提并论。
甜姐儿浸在富贵窠儿久了，被滋养的掌上明珠，有朝一日离开，能适应外面的生活吗？会嫌弃饽哥吗？
片刻，甜沁拂开谢探微的勺子，道：“吃好了。”
“挑食。”谢探微道，她筷子还没动几下。
他将一枚白玉双龙衔环璧佩戴在她腰际，捋顺流苏，自己腰间也有一枚一模一样的，无论成色还是玉质，肉眼可见的名贵。
甜沁顿时按住：“不要，这不合适。”
与主君佩戴一模一样的玉佩要惹多少闲话，叫咸秋见了矛盾定然加剧。
谢探微却笃定道：“戴着。”
他素来我行我素，不理会她人的死活。况且他给她戴玉佩，就是为了被别人看到的。
不单相同的玉佩，他们今日衣裳俱是淡虾青色的，压襟和袖口处暗绣着水纹。他强势渗透进她的生活，事事处处都要与她一样。
甜沁仅仅个被操纵的木偶，没有资格拒绝。华佩在她腰际增添了奢贵的光辉，也增添了束缚。即便珍珠做的网罟，到底也是网罟。
“说你喜欢。”谢探微在她颈窝咬了口，“快点。”
甜沁素白的手指并拢，内敛地重复：“喜欢。”
“嗯——”
他舒服长长喟叹，很受用于这谎言，乐此不疲。
二人共同府邸药房中去，谢探微将挑些草药做成香袋，挂在甜沁床的四角，以安躁动的情蛊，甜沁抱怨近来总睡不好觉。
孰料恰好碰到了咸秋。
自打失聪后，咸秋深居简出，同在一屋檐下也难见她的身影，生生活成了药罐子，出入最多的地方是药房和佛堂。
咸秋四处求医问药，不吝千金，希望右耳的失聪和石疾，但看起来失败了——甜沁乍然目睹咸秋时被吓了一跳，短短数日咸秋消瘦憔悴，眼圈黑沉沉的覆了一层死灰，莫说女人味，连人味也没几缕。
谢探微却见怪不怪。
咸秋矮身低声道：“夫君。”
谢探微颔首，随即二人擦肩而过，没有半丝夫妻温情。谢探微掌中牵着甜沁，仿佛甜沁才是他的妻子。
甜沁欲脱开而不能，双方暧然的拉扯，早被咸秋看得清清楚楚。
咸秋眸中闪过一丝嫉妒和防备的冷锋，绝尘而去，仿佛在隐隐警告甜沁：比拼还没结束，别太得意。你赢得了一时，赢不了一世。
甜沁轻蔑地苦笑了下。
至药房，谢探微熟练取出各色药石，捣碎，割破自己的手掌以加血为引。她的情蛊只有他的心头血能解开，平日欲以药物克制情蛊，也须掺入他的血。
他对旁人残忍，对自己亦毫不容情，直取了半盂鲜血才纱布包扎了手掌。骤然大量失血，他的脸色肉眼可见的刷白，指尖持续颤抖，直看得甜沁触目惊心。
“这里血腥味重，药配好了我拿去给你，你先回。”
许是察觉她紧蹙的眉头，谢探微道。
甜沁一阵熟悉的恶心，闷头闷脑地应下，暗暗夹杂着困惑。如此害人害己，他为何还要用情蛊算计她，真是个不可理喻的疯子。
甜沁回到画园自己的卧房，喝了好几口冷薄荷水，腔中腻烦之意才渐渐散去。
傍晚时分赵宁前来送香袋，全是扎紧的，“主君叫您挂在床边，日夜嗅着，切莫受潮。”
甜沁凝视着那香袋，想起是用谢探微人血制成的，莫名沉重膈应。
这样的东西真的能安神吗？
怕是夜里会做噩梦。
夜晚谢探微很晚很晚才从户部归来，甜沁已睡饱了一觉，正在八仙桌边吃夜宵冰冻杨梅。见谢探微回来，她默了默，生硬地搭话道：“今日回来得这样晚？”
谢探微道：“临时出了点乱子。”
灯火暗淡，衬着他面容也清癯也暗淡，空余柔和的骨相。不知是否因为白日失血的原因，他今日有几分不属于他的疲惫和憔悴，严冷的微笑勉强挂在唇畔。
甜沁从没见过他脆弱的模样。
“吃什么呢。”谢探微随口问，摘下斗篷坐在她身畔。
甜沁答：“杨梅，朝露冻的。”
取了一颗让他，他乖乖张嘴吃了，评价：“好吃，但太甜了。”
甜沁埋怨：“哪里甜了。”欲推开他靠过来的脑袋，却被他额头的温度吓了一跳，好烫。
“你发烧了。”她诧异。
谢探微本是顶尖医者，焉能不知自己患病，苍白解释道：“是吗？着了点风寒，无妨。”
“那该好好休息。”
甜沁不疼不痒劝道，没就他发烧之事采取什么措施，甚至没叫陈嬷嬷拿来一块热毛巾。在她眼中他是麻烦，烧死了更好，哪有反过来关怀仇人之理。
“姐姐那边有郎中，姐夫也去看看吧，方便得很。”
她把他往外推。
谢探微目色迷离着，似罩了层月光的雾，仍染着他标志性的微笑。他懒懒靠在她肩头，似依赖，似无力，没拒绝也没认同她的提议，只是道：“不走，你陪我一会儿。”
已经是午夜了，甜沁准备吃完杨梅睡觉的，哪有时间和心情陪他。她试图将他往秋棠居那边推，又劝了几次，他像小孩子一样固执不肯离开。
甜沁无法，只得与他共同安置。本以为他的病气会过度到自己身上，烧热烫得她难受，没想到谢探微安安静静躺在那里，非但不热，反而透着静得吓人的冷。
谢探微真病了。
甜沁在黑暗中默默想，他会死吗？因为一场烧病？不好说，毕竟人命脆弱，前世她就是因风寒咳血去世的。谢探微死了好，她就解脱了。可一想到和冷冰冰的尸体同床共枕大半夜，她瘆得慌，谢探微最好别死在她的榻上。
半夜，她侧耳捕捉到了谢探微的呼吸声，极轻极净，是他还活着的证据。
风寒果然是风寒，小病，他怎么可能因为这点毛病就死。
凭他那高超的医术，救自己十次也够了。
甜沁叹息了声，睡下，停止了胡思乱想。翻来覆去的，却始终难安。
第103章 生病:“留下来陪我。”
甜沁翌日醒来，梳妆打扮完毕，见谢探微仍沉沉睡着没醒，日上三竿，早已过了上朝的时辰，极为反常。昨晚他发着烧，经过一夜未知情况如何。
晚翠和朝露无所适从，这么一尊大佛镇在画园，画园正常秩序皆被打乱。
朝露犹豫道：“小姐……”
主君若真病了，要不要请大夫？
主君若在她们院子有个三长两短，秋棠居那边得把她们吃了。
甜沁清楚谢探微未必有什么事，请大夫实在多此一举，况且她和他是敌对关系，若真有事，她不愿滥好心救他。
思忖再三，甜沁悄然上前拨了拨谢探微，轻唤道：“姐夫？”
他睡着的英挺眉眼静美古典，肤色白极了，没有锋芒毕露的算计，反而有种典雅的书生气，月色般浑和柔淡。
甜沁连续推了他两次，见他毫无反应，心脏咚咚跳，颤颤巍巍去探他的鼻息，这时，他忽然睁开了那双恬静的眼，直视甜沁。
甜沁太阳穴猛然一跳，“你醒了。”
谢探微如石入深湖而没有回声，病气似削弱了他的思考性，半晌才慢悠悠答：“头有点痛，多睡了会儿。”
他嗓音是病人特有的沙哑而断断续续。
甜沁的手悬在他鼻息之前，似梦似醒，浮浮沉沉的反而像她。片刻，她迅速收回了手。
“她们都担心你，姐夫。”甜沁语无伦次，好像做了什么亏心事。
“不烧了就好。”
她陈述着他的状态，自言自语。
谢探微撑着手肘靠在床头上，简疏的笑，神色故作遗憾，“失望了？”
他没病逝，她失望了。
甜沁一时心境无法变成语言。
没有？她昧着良心说不出这二字。
谢探微眼睛幽邃冥黑，深处骤然飘过一缕歧视，早已看透：“甜儿，别盼着我不好。”
这个家，这世道，是他在罩着她。
没有了他，她过得也会很艰难。
他们是共生的，互利纠缠的关系。
谢探微依旧无精打采，在榻上懒洋洋靠着。甜沁试他额温隐隐发烫，却比昨晚稍微好了些。
他不吃药，不处理公务，不整肃衣冠，倒像趁此机会好好歇息一下。
画园的这间卧房，被他全然鸠占鹊巢。
惹不起，躲得起。甜沁借煎药之名要遁走，却被谢探微攥住了手腕。患病之人力道仍那么深厚，他要求：“不用煎药，留下来陪我。”
甜沁有些沮丧，“为什么陪你？”
又不是小孩子，又没有危险，有什么好陪的。
他长睫微微阖下，清冷温柔：“……没有为什么。”
他想让她在身畔罢了。
他一直在凝视她，视线从她的殷红的口唇，脖颈，腰腹，滑到她藏着情蛊的心口。
她是他的，哪怕一记眼神也藏着占有欲。
他在意她，有比在意更深重的情感，在患病脆弱时希望有她在身畔。
甜沁被定住。
无它，药只能交给陈嬷嬷和晚翠她们去煎。
谢探微生病生得很斯文，不像寻常病人那样大声咳嗽呕吐，或气喘吁吁，高热狼狈。他的脸始终透着沁凉的白，靠着一动不动，清清静静的，呼吸声也很浅。
甜沁半点不觉得他文弱，也没有趁火打劫的念头，因为她的手腕被他利爪一样攥死，比任何镣铐都结实。其中簌动的冰冷和危险，松枝般青筋令人仰慕的力量感，始终涌动在她手臂。这无形中传递一个讯息，他并非真被大病击溃，而是生些无伤大雅的小病。
“我给你敷额。”朝露递来凉毛巾时，甜沁适时地抢过，手腕顺理成章从他掌中逃出，细致覆在他额头上，“这会儿温度降多了。”
谢探微半眯着目，珍惜享受着她来之不易的照料，脑袋悄悄往她的方向倾了些，离她更近，一边拿乔道：“是吗，这会儿反而越来越晕，得多换几次毛巾。”
“好。”头顶传来甜沁的应声。
谢探微悄笑得更甚，手指勾住她腰际缭绕的缎带，忽然产生一种诡异的念头，若是他能一直这么病下去就好了。
此念头一出，他自己都被惊到。
他居然这般丧失理智。
看来真的烧坏了。
谢探微心思复杂跌宕，暗叹暗笑，甜沁却秉持着和他相反的心思。他一心一意想靠近她，她却一心一意想远离他。
“睡会儿吧。”甜沁劝道，并非为他身子考虑，他此刻赖在她的屋子里，她想给自己争取更多自由的空间。
谢探微从善如流，似乎真放心地将他病中一缕性命托付于她，靠在她肩头沉沉睡去，一只手还环着她腰。他的脑袋沉甸甸的，极有存在感，甜沁无法稍动，更别提离开。
他病了一日，甜沁也随同被困了一日，从未见过这样难缠的病人。
翌日，谢探微恢复了精神，神采奕奕，些微风寒如同从未来过。
轮到甜沁无精打采，一来被昨天他困扰了一整天，二来她盼望他病逝的愿望破灭。
春日到来，画园的湖水散射着金辉，高耸的巨松上的霜花被和暖的地气抹除，一道道蜗牛爬过的痕迹，寒燕凄绝的长唳渐渐变成万物复苏的虫鸣，充斥着暖活的地气。
甜沁穿着减薄的轻巧春衫，在谢家度过又一个年头，和陈嬷嬷、朝露、晚翠窝在小厨房里打春饼，制作春盘和春酒。
画园园如其名，风景如画，几人将竹篱一关，在春风里过得宁静惬意。
小厨房里被她们密密麻麻摆上了自酿的春酒，采集的玉兰、槐花、桃花、满天星、海棠等等各色花瓣，满满当当。几人搬了小板凳坐下，襻膊绑了袖，将手进入凉水中淘米。她们要亲手制作春糕，甜沁做的桃花味的，朝露和晚翠做的则是海棠花味的。
正有说有笑，忽然众人后背一阵发冷，不约而同停住了手上的活计。
甜沁涌起不祥的预感，缓缓回过头，却惊悚见谢探微不知何时立在门畔。
“你们几个玩得倒好。”
他不冷不热，过来拎走甜沁暴露在外的雪白胳膊，连解襻膊的时间也不给她，径直往外走。
甜沁跌跌撞撞，连连道：“做什么，放开我。”
谢探微将她拉到正室，指着空荡荡的屋子，敲打道：“主君驾临，等待良久，空无一人迎接却一同到厨房作耍，成何体统？”
“我们不是作耍，”甜沁抱怨着揉着被捏疼的手腕，“我们在做春糕。”
谢探微屈指剐在她眉骨的桃花渍上，黎明前的阴冷，“怎么，府邸大厨做的春糕还不够你们享用？”
甜沁小声嗫嚅：“立春了，自己动手做才有意义，陈嬷嬷家里都是这样的。”
“这不是你嬷嬷家。”
谢探微置若罔闻，他既到来，她该丢下一切陪伴他。
甜沁负气而明亮的双眼遮掩着，暗暗腹诽：“找茬儿。”
谢探微眉峰一挑，“你说什么？”
甜沁凛然，瘪瘪住口。
谢探微扯唇轻呵，他今日确实不是来找茬儿的，为犒劳那日她对他生病的照料，安排了一场春钓。贵族眼中，亲自下厨难登大雅之堂，钓鱼、骑马、锤丸、品香、抚琴才属风雅之事。
春钓的地方甚近，在谢氏新盘下来的一块地皮上，依山傍水，秀致清雅，春天夺眶而出，可边钓鱼边眺望苍茫的北方天空。
甜沁被挟持至此，强行授以钓鱼之技。池子里放的都是活鱼，钓得上来钓不上来无所谓，主要享受垂钓之趣。
“我不会钓鱼。”她如风中一朵寒颤的花，想到鱼钩刺破鱼儿的腮便感同身受，唇腔痛痛的。
“我教你。”谢探微习以为常。
这话似曾相识，她的很多东西都是他教的，骑马，钓鱼，焚香……甚至于如何昂首挺胸做一个贵族，他不愧是天下学子的老师，行为作风总带有老师的气质。她在余家缺失的那些，在谢家补了回来，谢家相当于把她养了第二次，过程有甜有痛。
无论甜沁愿不愿意，确实与谢家融为一体。有朝一日离开谢家，恐怕她自己都会有意料之外的不适应。
谢探微俛首半蹲，在河畔替甜沁系好了白纱的群裾，免得沾上河畔淤泥。随即二人各自带了襻膊，一干钓鱼的器具准备就绪。
他思虑得绝对周到，事事替她做齐全，表面看来是个极佳的伴侣。
甜沁不是不喜欢垂钓，而是不喜和谢探微垂钓，快乐的时光和他共度只会变糟。
“杆子低些。”谢探微绕到身后，敲了敲她手背，耐心细致帮她矫正姿势。
他的呼吸似雪落一般轻，洒在她敏感的脖颈上，顿时引得她秀眉的双睛挂上几道血丝，紧张得连一片雪花的重量也承受不住。
这不是钓鱼，是折磨。
“算了吧……”
甜沁连声放弃。
谢探微知她素爱打退堂鼓的毛病，丝毫不容情。
“好好的，否则不许回家。”
他暂时离开去换饵料，甜沁感觉什么东西咬住了鱼线，力大无比，拽着整条的鱼竿往河里坠。
“姐夫——”她下意识大声呼喊，手忙脚乱之下立足不稳，跌在了河畔的浅滩，溅了一身水，白纱裙也尽数洇湿，泥巴巴的。
谢探微闻声赶来，笑得几分清凉的无奈，忍心袖手旁观：“该怎么说你好？”
甜沁摔得腰疼，沾满淋漓的春水，不忘给自己找借口：“这岸边太滑了，嘶，能不能别幸灾乐祸。”
谢探微伸手将她抱起，剥掉脏湿的外裳，往马车那边走。幸亏他未雨绸缪，早料到甜沁这笨拙老毛病，提前备了干衣裳。
第104章 垂钓:谢探微滚了滚喉结，耸然动容。
甜沁颓然攀住谢探微颈项，钓鱼还把自己弄得湿漉漉的，好像很没用。
谢探微将她放入马车之中，四面帷幕拉紧，车厢内形成一个天然黑暗的小空间。干爽蓬松的衣裳已准备就绪，随时可换。
甜沁摸着衣裳，一阵踌躇，犹豫道：“不好吧。”
毕竟是在荒山野岭。虽然车厢密不透风，她过不去自己那一关。
谢探微凝眸，意味无穷：“需要我帮你？”
“不。”她即刻捂紧衣裳。
谢探微抚了抚她颊，宁静的语气莫名给人以安稳之感，“放心换，我和赵宁在外给你把风。”
说罢他没再逗她，掀帘下车。
密闭狭小昏暗的车厢中里只剩甜沁一人，甜沁思忖片刻，缓缓脱下了自己的湿衣裳，在野外换衣这种事还是头一次做。要怪得怪谢探微，她做春糕好好的，他非拉她来钓鱼。
磨磨蹭蹭良久，确认每一根丝带都系好，甜沁才小心翼翼掀帘探出头。
谢探微闻声：“换好了？”
甜沁强抑忐忑不安点头，谢探微上上下下打量着她，晏然笑道：“不错，我家姑娘会自己穿衣裳了。”
甜沁颊色憋红。
“你休要胡说。”
他牵了她的手来到湖畔继续垂钓，刚才害甜沁跌倒的泥滩已做了加固措施，被赵宁搭了木柴，鱼竿和鱼线也重新调好。
谢探微递来一盏紫苏熟水，暖融融冒着热气，里面放了祛火的金银花。甜沁捧在掌心饮了两口，足以抵御料峭生寒的春风。
“好喝吗？”他将她额头几绺发别至耳后，顺便簪下一朵方摘的海棠花，指尖留下余温。甜沁有些发蒙，分了分神去瞥耳侧的东西，呆呆道：“好喝。”
氛围似乎异样，生出别样的情愫，甜沁不情愿地别过头。谢探微执著地凝视她，不断浓化，无形的感情波浪在风中无法捕捉。
“钓鱼。”甜沁压抑说了句，自顾自拿起鱼竿，逃避他微温含蓄的视线。
谢探微亦顺水推舟，重新矫正她的姿势，授以她钓鱼的法门。二人一个指点，一个遵循，场面难得的和谐。
甜沁仔细盯着湖面，盯得眼睛酸了，鱼竿才隐隐颤动有了上钩的迹象。
甜沁手忙脚乱，生怕钩子将鱼儿的嘴巴豁坏，快速收网。乱中生错，反被活蹦乱跳的鱼儿弄得狼狈。
谢探微道：“别担心，慢慢来，钩子是特制的，不会豁坏了鱼嘴。”
他袖手旁观半天她被一条小小鱼儿玩弄的窘态，笑也笑够了，终于肯伸手帮忙。甜沁亦用劲儿再接再厉，钓上了她人生中第一条鱼。
甜沁被鱼儿翻起的水花溅得直挡着眼，盛满清水的木盆早已准备就绪，鱼儿摇头甩尾在其中碰壁，终沦为盆中之物。
“我钓到了。”
她忍不住感叹，真不容易啊。
掀眸，喜悦的余烬猛然撞入谢探微眼帘。二人相处多年，她从未真诚喜悦过，更未对他笑过，展露如此真实的她。这一丝丝真情流露似点燃了春日漫天飘舞的蒲公英絮，春心燎原，一发不可控制。
谢探微滚了滚喉结，耸然动容。未等她收回，便拽过她拥抱——是不带一丝缝隙死死的拥抱，纯粹质朴，全无肮脏情慾。心跳像擂鼓，身子贴身子，二人的头交错放在对方的肩膀上，仿佛这样就能像阻止香气蒸发一样，留住她那飞快消弭的喜悦。
但甜沁的喜悦仍消弭掉了，凝固，差点淹死在他乍然死箍的怀抱中，化为一具冰冷划界限的：“……你做什么，弄疼我了。”
谢探微不由得兜被泼了瓢雪水。
缓了片刻，略微清醒几分，他峭冷道：“没什么，有蜜蜂你在头上盘旋。”
甜沁并没看到什么蜜蜂，在她眼里，他才是一个随时随地发作的危险。
谢探微干涩抿了抿唇，其中苦味只有自己独尝。很快自嘲了下，无所谓，他对她确实有几分青睐，他承认，她反过来青睐不青睐他并不重要。人生苦短，他能占有她的仅仅一段时光，命运后续发生什么变数不可预测，他能接受分离，也并不奢求爱。
他松开了她，自顾自整理微乱的衣裳，宛若方才失控的拥抱是错觉。
“钓鱼。”他风轻云淡说。
……
甜沁辛辛苦苦钓了半日鱼，总共才可怜的两条之数，尽管河里放满了白花花肥美的鲜鱼。
天色还早，四周满是虫声和蛙鸣，紧一阵慢一阵的春风。青空游荡着一朵朵锋芒白云，朦朦胧胧笼罩着地面的浩浩流水。春色初匀，空气脆而鲜润，时光宁静平稳而没有起伏，耳畔飞过鸟儿振翅的羽音。
甜沁和谢探微决定步行回府，赏玩春光，便叫赵宁先回去了。钓上来的两条鱼苗她舍不得烹饪，交给赵宁一道带走，养在画园的水缸中。
谢探微免不得又笑：“悲天悯鱼。”
甜沁反唇相讥，“自然比不得姐夫心狠手辣。”
谢探微挑眉，蕴了一丝轻芒，“再说一遍？”
甜沁连连直喊饶，他好好作弄了她一番才满意，掐了掐她手腕软肉，让她口气放和蔼些。她适可而止地应付几句，指着天边一只彩羽毛的鸟儿将话头岔开，充沛的春光将二人射得发暖。
至于卖小面的路边摊，浓郁的饭菜氤氲在空气中，香得要命，将人胃里的馋虫勾出来，比大酒楼的庖厨做的都香。
甜沁恰好垂钓白日饥肠辘辘，有心坐下吃一碗，嗅着呛人的烟火气，吸溜一碗暖融融的汤面。奈何一来身上没有能花的现钱，二来谢探微矜贵清高惯了，动辄日食万钱的主儿，必然会鄙视这脏乱的路边小摊，便装作不在意的样子，径直从摊边掠过。
谢探微却道：“肚子饿了。”
领着她一拐走进面摊，在长条凳上落座。
甜沁怔忡，哑口无言，他在迁就她。
掌柜热情招待，谢探微大大方方要了两碗面，付钱，透着与简陋小摊格格不入的贵气。
甜沁如愿吃上了热乎乎的面，胃里被果腹感充溢，空落落的精神也有了支撑感。谢探微吃面并不挑剔，斯文安静地吃完，剩了些汤，与他平日在府中没什么两样。
蒸煮面汤的白雾熏上眼，好久没目睹如此生动丰富的街景，喝下去的仿佛不仅是面汤，而是人间百味。双方长久地安静吃面，未曾打破这平静和谐的氛围，廉价，温暖，真实。
“吃好了？”见她撂下筷子，谢探微问道。
甜沁嗯了声，肚皮鼓鼓。谢探微含笑抚向她小腹，痒痒的如羽毛，惊得甜沁连忙按住他的手，留神着周围食客，怪罪地道：“姐夫！”
“试试真吃饱了没。”他理由虚无缥缈，无非是借机玩弄她。
甜沁白了眼：“吃饱还能有假的。”不欲在这食客密集的小摊多呆，以免他做出更出格的举动，扯了扯他的袖子，催道：“姐夫，快走吧。”
谁料周围几个耳尖的食客仍听到“姐夫”的称呼，诧异朝他们扭过头，投以异样的目光。甜沁无力反驳，只将头埋得低低的一副狼狈相，谢探微则很受用，不紧不慢，敢于回应那些目光，被甜沁半拽半拖着往前走。
“甜儿——”他尾音拖得长长的，一副甩赖相，“着什么急？”
脚下紧追两步，反而将她牵制住，稳稳握了她在手。
“你没听到那些人在议论我们吗？”甜沁难以启齿，“……妹妹和姐夫一起吃饭。”
话至此处她住口不语，触及内心最深沉的痛。
谢探微将她木然伫立，犹如断了气，又恢复那种行事走肉的状态。他内心的愉悦也消减几分，不禁出神在她脸上注视良久，千丝万缕的念想回荡在脑海中。
妹妹，和姐夫。
他在揣摩这两个词。
不是说他们一定得是这种禁忌关系，他给她一个名分很简单，但届时她就彻底沦为妾了。她会开心吗？应该不会，她心高气傲，因前世对他充满了厌恶，抵触做妾。
所以恰如他之前说的，他在等一个契机，等自己腻了甘愿放手，桥归桥路归路，他当他的谢氏家主，她嫁她的好人家。草率给名分，反而困住了她。
他没想过和她走完一生，太长久了。
这般复杂心绪，谢探微没多费口舌，拉过她的手，静静道：“走了，回府。”
刚用过膳，情绪也需沉淀，走得甚慢。
甜沁亦知趣。
街衢依旧充斥着人来人往的嘈杂，二人的寂静在彼此之间回荡。这寂静并非针锋相对的，各自想着各自的心事，沉浸在自己思绪里，全然沉淀的时刻。他紧紧牵住她的手，成为这两片沉默孤岛的唯一纽带。
不知不觉，走过了熟悉的街巷，回到了谢府。
谢探微已将情绪收敛好，下人们遥遥见主君又带甜小姐出门了，暗暗咋舌，更觉得秋棠居的主母老气横秋。哪一日病歪歪的咸秋撒手人寰了，这偌大的宅邸彻底甜小姐说了算。
甜沁回到画园，见自己钓上来那两尾鱼踊游在水缸，吐着泡泡。画园常年寂静，蓦然添了活物实令人爱不释手。
谢探微陪她一起看鱼儿，清水映照二人的倒影微黯，恍若水中鱼儿般相互依偎的姿态。
“早些说喜欢鱼就早些买给你了。”
谢探微道。
甜沁摇头：“我也不知道我喜欢什么东西。”
“人也是吗？”他的意思是不单物品，人她也不清楚自己喜欢什么样的。
甜沁未曾回答。
她不知道她喜欢什么样的人，却清楚晓得她憎恨什么样的人。
第105章 圆房:主君和主母圆房。
花朝节前夕，秋棠居似有喜讯传来，咸秋终于觅得名医能治得石疾，名医治疗了将近两个月，断定她下月葵水会如期而至，子嗣有望。
秋棠居下人个个喜出望外，府邸很快要迎来嫡长子，终于能清理门户，将那鸠占鹊巢的妹妾驱逐出府。
消息送到了主君那里，主君亦高兴，赏赐了报信的下人。主君过了及冠之年，膝下荒凉，需要嫡长子女继承家业。主君与主母迟到数年的圆房，终得修成正果。
“主母准备哪一日请主君到房里去？”
甜沁戳着早春的青桃块，非要没有失宠之危，反有种如释重负之感。
陈嬷嬷道：“奴婢听说花朝节当日，主母想与主君圆房，主君答应了。下人们准备了白帕子，喜气洋洋预备着接元红。”
花朝节，不错，良辰美景，花好月圆。这是咸秋第一次与谢探微圆房，意义匪浅，自然要选个值得铭记的日子。待他们有了嫡长子，大概将她赶出府邸。毕竟她入府的目的是帮主母生子，如今主母能生，她这侍妾便失去存在的意义了。
“他确实承诺过会放我走。”甜沁喃喃盘算。
“小姐……”陈嬷嬷沉声提醒，“要早做准备啊。”
甜沁明白，要提前准备出府的后路。
依谢探微和咸秋夫妇俩的假仁假义，钱不会少了她的，清算时必定给她一大笔钱封口。她想带走陈嬷嬷等三个亲近下人的身契，谢探微多半也会慷慨应允，甚至赠给她一门看起来还不错的婚事。住处却不能保证。
陈嬷嬷悄悄道：“小姐放心，饽哥那儿老奴说好了，早早打扫了房间出来，专等小姐驾临。虽是砖石陋室，必炭火烧得足足的，不让小姐受一丝冻。”
顿了顿，“小姐别误会，饽哥虽爱慕您帮着您，不是非逼您嫁给他。今后饽哥和老奴养着您，饽哥卖饽饼子每月有几百蚊进账，老奴浆洗洒扫，也能赚上一百蚊了。日子好好的，会越来越好的……”
说到后来，鼻腔隐隐上了一层哭腔。熬过多少苦，流过多少泪，小姐终得苦尽甘来。
甜沁内心亦是风起云涌。
最后的时刻，快要到了。
但她还不敢打草惊蛇，太早试探谢探微对于此事的反应。
一旦被他察觉她迫切离开的念头，他反而会横加阻挠。最后这段日子她维持现状即可，顺从乖巧，直到他亲口提出主母生子了，要她走。
顺着他的节奏，她不仅能走，额外还有一大笔钱财弥补。
甜沁离了卧房来到外面，望着画园层层叠叠的幽篁和庭院深深的谢府，金锁掉落，长着翅膀超脱，梦寐以求的自由离她仅一步之遥，伸手可触。
午膳后谢探微来到画园，告知他将和主母圆房的事。
“你莫多想。”他道，“还和以前一样。”
他想说的词或许是“我们”。
甜沁额筋猛跳，为何还和以前一样，难道他出尔反尔不打算放她出府了，主母生了嫡长子也要她做妾吗？不对，若他这样打算早该给她名分，断无拖久之理。
“什么叫……还和从前一样。”
她吞吞吐吐，隐藏锋芒。
谢探微没说什么绘声绘色的话，神色薄得很，显然有所隐瞒。关于圆房和送妾一事他还有自己的打算，不想太早透露给人知。
“还有事，先走。”他起身而去，往日的温柔所剩无几，隔着一层不可触及的天渊，高高在上的谢氏主君，拒人于三尺之外。
甜沁留在原地。
陈嬷嬷清晰听见了他们的对话，忧患深深。
她们所有的图谋和打算，建立在主君愿意放手的前提下，否则一切皆空。
甜沁在悬而未决的难受状态里熬了十几日，挨到了花朝节。
十几日来，她悄悄派人打探秋棠居那边的态度。果然咸秋要将她送走，决议断绝姊妹之情。因为主君答应过咸秋，一旦有了嫡长子女，夫妻俩就不养妹妹。
后来咸秋多次有意无意提起这承诺，主君均未表示否认。结合主君另一对甜沁的承诺——契机合适时会放甜沁出府——基本可以断定主君不打算留甜沁。
甜沁千万祈祷上天庇佑。
花朝节当晚，甜沁和陈嬷嬷她们做了几盏花灯漂流，吃了鲜花饼。
画园显得格外寂寥落寞，往日阿谀谄媚的下人不见踪影。今夜主君和主母圆房，大好喜气的日子，下人们皆到秋棠居讨赏去了。
甜沁倒可以睡个好觉。
甜沁钻了被窝，陈嬷嬷坐在床畔绘声绘色讲着饽哥做饽的手艺，色香味俱全，许多达官贵人几十个几十个地买，冬日冷天常常卖断货。
“非是老奴自夸，饽哥那孩子方头正脸，身材健壮，心眼实诚，憨厚，懂得对女人好，勤劳又肯干活，赚的钱全交媳妇保管。庙里的老和尚说他有福气，福气都在媳妇身上呢。”
“关起门来说句不敬的话，饽哥生得可比主君健壮胖实。主君身材似鹤，长久浸在富贵窝里，却连个男人的富贵肚腩也没吃出来。况且主君肤色白，清透清透的，也太文静了些。饽哥拳头似铁，一担子能挑几百个烧饼，皮肤黝黑似炭，光肚腩就能摞十个烧饼，有的是力气，男人味足足的。”
甜沁听得直笑，陈嬷嬷说得也太粗俗了些。陈嬷嬷见甜沁面颊红晕，跟一朵绽放的春日桃花似，凑在她耳畔又道：“那里也好使！”
甜沁猛然“嗡”的一声，难以置信望向陈嬷嬷。陈嬷嬷信誓旦旦，饽哥一次是基操，两次都没问题的。甜沁淡淡哦了声，这方面怕是比不过谢探微，他有五六次，或许还不是极限。
忍不住心思缥缈，此刻他和咸秋正在圆房吧，又是副什么场景呢？
当下甜沁打住陈嬷嬷，不就此深究。夜已深了，她安然就寝。
陈嬷嬷盼望甜沁和饽哥修成正果，她膝下儿女双全，多好，甜沁就像她亲女儿一样。
夜色如纱，皓月清辉，甜沁掩着薄被睡着。模模糊糊辗转了会儿，也睡不着。忽然间哗然的风声大作，门似乎被人打开了，随即传来轻稳的脚步声。
甜沁警铃大作，诧异万分，起身一看居然是谢探微。
他没惊动陈嬷嬷等下人，自行点了灯蜡，跳跃的火苗映得他清朗的侧颜忽明忽暗，下下颌线泛着暗橘色暖光。
甜沁惊疑道：“姐夫？”
谢探微泛着沉郁，一身清寒，本该和咸秋春浓帐暖，却在凉飕飕的夜风中赶赴她屋。他镇定锁定于她，步步逼近，柔情中锁着浓郁的肃杀之气，神色明显不痛快。
他修健的手臂一抬，轻轻掐住了她脖颈。
甜沁顿感窒息，惊悚万分。
“姐……夫……”断断续续发出气音，不知哪里惹了他。
谢探微收敛力道，并未扼断她的脖颈，控制力道恰好达于使她窒息的地步，好让她丧失反抗能力，完全臣服于自己。他三下两下毁了她的寝袍，亦摘了自己的衣裳，倾身将她覆住，冷冷道：“甜儿，把衣裳脱了。”
甜沁此时哪敢惹他不痛快，她根本不明情状，莫非床笫之间咸秋叫他不痛快了，咸秋的病根本还顽固着，使他白跑一趟，所以他冷怒着找她撒气？
很快这疑虑打消了，他对她的动作不像撒气，倒像一遍遍占有。这次没有温柔绵长耐心的前戏，他径直将她挞伐，无视她即将崩溃的心神。
甜沁被迫卷入他的节奏之中，有种被淹没的窒息感。结束之后，谢探微才恢复了斯文和清俊，叫了水，重回理智的色彩。
他喘着冷气，轻挲她濡湿的发丝和眉眼，把她一寸寸看了千遍万遍，“对不住。”
甜沁一言不发抱起衣衫，苦味浓重的避子汤端到她面前，她才恍然明白他“对不住”的含义——今日事发突然，他没用男子那种避子药。
“只有这一次，劳烦你。”
谢探微恂恂道。
当然，她可以选择不喝，如果她想有孕的话。
甜沁颜色漾动了下，如刀似枪，闪烁锋芒，暗暗藏恨。最终她选择妥协，端起避子汤一饮而尽，呼吸紊乱险些被苦味呛到。
“姐夫不是说今夜在姐姐那里吗，如何又回来了，我都没给姐夫留灯。”
喝罢，她憋着满腔的愤懑，想到唾手可得的离府计划，暂时忍耐。
一开口才发现，她嗓子残余着靡色的哑，不堪入耳。
谢探微从月光照洒的方向转过脸来，并未正面回答这问题，一抹冷釉色的拷问，“你很希望我留在咸秋那儿？”
问题被抛回，甜沁慑住。
她绝不该希望。最后即便离府，也应该是他抛弃她，而非她巴不得离开他。
斟酌片刻，她低语个折中的答案：“我知道传宗接代是姐夫的责任，我不能那么自私独占。”
主君和主母圆房天经地义，她本是妾，怎敢不知天高地厚乱吃主母的醋。
谢探微饮了几口冰凉刺骨的茶，才感火气渐退，半披着衣裳曳地，淡淡解释：“我没留在她那儿，她身子还没好利索。”
他也不知道为什么要解释，就是想和她解释，怕她乱误会。
见她半信半疑，他按住她手腕怦怦的脉搏，笃定道：“信我。有情蛊在，我无法骗你。”
情蛊。这二字如千斤重锤击在甜沁的脑壳中。
是啊，她怎么忘记了情蛊，他们之间有情蛊，那是一辈子的束缚，除非用他的心头血解，但同时他也死了。
所以，如何在有情蛊的条件下离开？
第106章 雨色:这是他最后一次失控。
谢探微昨晚固然来得突然，冷森森扼住甜沁的脖颈一副瘆人的样子，后续却绵情似水，恢复了他温柔本色，弄得甜沁舒舒服服的。
翌日一早，甜沁懒懒歪在榻上，芙蓉泣露，深幽妩媚，如同雨后刚被唤醒的睡莲，浑身上下透着一股儿让人面红发痴劲儿。
这副模样朝露和晚翠这女子都看不下去，遑论主君一个春秋正富的男人，临走前依依不舍好生疼惜了甜沁一番。
甜沁无力被从榻上扶起，坐在妆镜台前，换了好片刻，才从睡意惺忪中缓过神。她支颐托腮，久久呆滞，氤氲着心事。
昨晚是主君和主母圆房的日子，抢了主母恩宠的她，却没有半分高兴。
谢探微抛下咸秋来找她，绝非好事。
一来代表他对她旧情难舍，滋生了些不该滋生的阴暗感情，使他在放手时不再干净利落，甚至有反水的风险。
二来，咸秋肯定恨透她了，置于死地的心都有，她处于各种舆论和算计的漩涡核心。
三来，提醒了他和她之间有情蛊，孽账没那么容易算清。
陈嬷嬷悄悄买通了秋棠居一个烧水下人打探消息，那下人说昨晚并没发生什么，主母备了暖酒，焚了暖香，沐浴更衣，满心欢喜等主君驾临，承接一血的白帕子也早早垫好了。
主君如期而至，关起门来和主母说了会儿话，对影成双，氛围极其融洽。又过了会儿，一等侍女吩咐他们开始烧水，灯熄了，主子们随时可能叫水。
然而柴火都没烧热，灯火便重新亮起来，主君猝然离开，一句话没撂下。全程安安静静的，绝无争吵之声，没有半分朕兆。
下人们怀疑主母石质未开，害主君白跑一趟，主君这才怫然而去。
慌忙入内，见主母衣裳整整齐齐，抱着被角哭泣，主君竟连碰她都没，莫名其妙就走了——
走去了画园，一夜没出来。
秋棠居上下同仇敌忾，皆认为甜沁使花招勾去了主君。
甜沁听罢，苦笑了声，深感冤枉。
谢探微的心思谁又能勘知，咸秋指不定触动了他哪根敏感神经，惹得他离去。
他身为家主，我行我素，与咸秋的那事想圆就圆，不想圆就不圆，全凭一时心情。咸秋与他鲜少贴身相处，自然不晓得他那副散漫的作风。
不过，他连咸秋衣裳都没脱就走了，确有诡异。
难道情蛊对他也有制衡作用，使他再碰不得其他女子？
若真如此……虽然甜沁很解气，理智分析，却绝不是谢探微缜密的作风。他比谁都明医理，也比谁都冰冷自私，事事预设，单肯做钳制她的事，绝不会搬起石头砸自己的脚。
话又说回来，或许谢探微真聪明一世糊涂一时，自作自受，百密一疏，用情蛊害她终害己。他未必真的算无遗策，他竟敢鲁莽用心头血做情蛊解药，将性命当儿戏，就是佐证。
甜沁思绪繁复，杂极乱极，百思不得其解，往哪个方向想似乎都有道理。
依稀只记得昨晚，她迷蒙昏乱质问他为何来画园，他捂住了她的嘴，深深吻住，道：
“别问那么多了，你不舒服吗？”
他从她身上索取的同时，她同样也得到了极致的快乐，骗不了人。
一时舒服便够了。
……
书房。
不同于甜咸二女的焦灼，谢探微安然立于桌案前，长目水影深黑，如同静掩的窗子。虽是罪魁祸首，府中的纷争宛若与他无关。
湘管墨迹未干，宣纸上笔致淋漓的“甜沁”二字。
他独自一人凝视了很久，思量深深。
肃穆深幽的书房，难得射进一隙阳光。谢探微伫立在一逝不返的天色中，强大的逆光糊黯了他的神色，整个人滑入阴沉灰色深渊。
片刻，他将写着“甜沁”二字的宣纸揉皱，丢开了。纸团恰好落入炭火盆，边缘被零星的火星点燃，渐渐烧起来蔓延，化为灰烬。
并非出于情绪宣泄，而是深思熟虑后，做出的最合理的取舍。
余甜沁一直在追问他何时腻，他也自己也在等待。现在东风来了，时机就是此刻。数年来他占据了她的身子，肆意索取，一遍遍探寻，那些眷侣之间的亲密举动也悉数遍了，无憾无悔，她在他面前确实再无吸引力。
舍弃甜沁，是他一开始便做的决定，也是一定会做的决定。
不单因为咸秋是正妻，撑门面，人稳重，更因甜沁本身有缺陷。
咸秋永远在他掌控之中，永远激不起他任何情绪波澜，他的神智时刻能维持在清醒锋利的状态，在官场中纵横捭阖进退自如，是合格的妻子。
反观甜沁，近来他因她失控的次数越发频繁，她的一颦一笑似乎能在他心湖抛下石子，荡漾涟漪，使他失去引以为傲的理智色彩，这对风口浪尖的人臣来说是极其危险的。
孽缘，确实是孽缘。
他会在意甜沁，他知道，所以更应该舍弃甜沁，选择更有利于理智的咸秋。
如果他没动心，贪恋甜沁身子那点美妙，舍弃都没这样决绝。罪就罪在他动心了，这极不应该，必须悬崖勒马及时止损。
反正尝过了彼此身体的滋味，腻也腻了，相见争如不见，她心里也盼着分开。他的苦苦执着倒像求她，白白执著无益，如她所愿。
幸好陷溺不深，他和甜沁更多是肉身关系，此刻抽身而退不会痛。但使余生不再相见，渐渐的便忘记彼此了。
遥想昨夜，他要碰咸秋时，竟出现了生理性抵触。咸秋含泪渴望着他，他却没有任何念头，冷寂得像一片冰封的湖，冰封之下念想着另一个女人。
甜沁。
并且这种渴望呈燎原之势，疯狂滋长，一发不可收拾。
所以他中途去画园找她了。
他向自己保证，这是他最后一次失控。
他的仕途走到这一步来之不易，不容许任何人将其毁掉，包括甜沁。甜沁很好，和他不合适。为了使他重回从前的冷静，他不吝于亲手将她逐出自己的心湖，哪怕她已长在了他的心上，他也要血淋淋地剜掉。
……
画园宁静的小天地里，甜沁正拉着朝露的手，聚精会神给她涂蔻丹。
朝露如坐针毡，不好意思：“奴婢是奴婢，怎么好让小姐帮忙涂蔻丹，再说淘米干活也不方便。”
甜沁笑道：“那有什么，叫晚翠帮忙淘一下好了，再不成我亲自淘。”
晚翠顿时哼起小嘴，不满地道：“小姐净会疼朝露欺负我，明明人家手指也修长纤细的，喜爱蔻丹颜色，小姐却不给我涂。”
朝露越加忐忑，甜沁固定住她手，换了换颜色，扭头笑颜开花对晚翠道：“知道了，我错啦，一会儿就给你涂还不行。”
陈嬷嬷做着针线活，亦插口笑道：“小妮子们一个个拿乔上了，别累着小姐。指甲涂不涂有什么所谓，外面春花开得多灿烂，摘几朵戴上鲜艳好看。”
晚翠嫌大红大艳的春花俗气：“要带嬷嬷自己戴去，我偏要小姐涂指甲。”
众人不禁联想到陈嬷嬷鬓间插花的样子，像极了媒婆，一阵捧腹大笑。陈嬷嬷气恼，又急又笑，捉了晚翠抬起鸡毛掸子要打。
主仆几人正闹着，甜沁忽咳嗽了声，撂下手中染色的凤仙花，神情肃穆。余人亦后知后觉，很快停止了逾越的举动，俛首而立，原是主君到了。
“姐夫。”
甜沁起身，低声招呼。
谢探微瞥了眼桌上散落的蔻丹，她们主仆有没规矩了。不过他懒得计较，她的下人想怎么约束怎么约束，那几个下人的身契甚至都不是谢家的，而是余家的。
外面织着蜘蛛网的春雨，他刚下朝，青山的春雨洒到树梢，且到她这儿避雨。甜沁踮起脚尖摘下他湿漉漉的斗篷挂在衣架上烤干，奉了碗热茶。谢探微饮了口，周身寒意被冲散了七八成。
“有劳妹妹。”
甜沁唇角弯起：“侍奉姐夫是应该的。”
谢探微嗯了声，轻轻揽了甜沁的肩膀。
陈嬷嬷、朝露、晚翠三人受过主君的治，如老鼠见到猫，一个个在主君面前敛气吞声，规矩得不像话。眼见主君与小姐亲近，埋首知趣儿地退了出去。
谢探微道：”你对下人倒挺好。”
甜沁被他说得心惊，本能回避道：“哪有什么好不好的，给她们些小恩小惠，她们也好念着主子恩情，办事更用心。”
谢探微道：“是这个理。”
雨声簌簌，熏香袅袅，氛围寂寂。雨影与蜡光交织，谢探微眉眼墨线画一般清晰，悄然凑近，捏起她的下颌吻起来，阖上了双目，清醒地沉沦其间。
濛濛虾青的雨色映衬中，甜沁没有任何理由拒绝，也无法拒绝，抵在身前的手渐渐软糯了，顺应他的力道和节奏，一同步入旖旎的网中。
他来找她，没别的事。
矗立在门外的朝露三个战战兢兢，悄然商量：“……烧水吗？”
晚翠望了望昏沉的天色，虽然这不是夜晚，“大白天的。”
陈嬷嬷哀伤道：“咱们小姐性子软，主君对她好，她也得对主君好的。”
雨珠断线般千条万条垂下，似天幕在流泪。事情不该如此的，明明小姐想离开这儿，却一次有一次委身主君。小姐还年轻，值得一个真正对她好的丈夫。
陈嬷嬷及时制住了两个小丫头的伤感之意，推着她们去柴房烧水。下人议论主子也太不像话，被主君听到要割舌头的。
在甜沁彻底离开谢家之前，她们做好分内的事，别节外生枝。
第107章 纵火:姐夫与妻妹，落下帷幕。
那夜春雨下得急，三月里罕见的电闪雷鸣，急遽的雨点气势夺人地敲落大地，四处飞溅，远雷的电光一道道狰狞的淡紫色爪子，令人心生恐惧。
甜沁临于窗前忧心忡忡，去主母院里领月俸的朝露还未归来。瞧这汹涌的雨势，朝露要被困在秋棠居了。暂避秋棠居倒没什么，主要咸秋对她憎恶已深，恐为难朝露。
这瘆人的雷雨蜿蜒而下，甜沁不知怎的，眼前一遍遍浮现前世朝露坠井而死的惨状，不祥之感越发浓重，盼着恼人的暴雨赶紧停歇。
“主君不在府中，去尚书台议事了。”陈嬷嬷给甜沁披上一件衣裳，“赵大人也不在府中，要为主君驾车。”
甜沁心意缭绕，听不进去，良久才后知后觉“嗯”了声。
陈嬷嬷的意思是此刻府里一个护着甜沁的人都没有，温言劝道：“暴雨而已，朝露又不是傻的，知道避雨，没准走到半路上被困在亭子里了，小姐切莫担心。”
甜沁摸着自己的心，擂如鼓点。
又熬了半个多时辰，暴雨没见减歇，反而愈演愈烈。雷电“咔嚓嚓”劈在房顶，直击人的天灵盖，震得耳畔嗡嗡回荡作响。
甜沁嗅到潮湿的空气中一股淡淡焦糊味，异常刺鼻，顶着罡风推开窗户，却惊见秋棠居的方向燎起刺目的火光，和猖獗狭长的闪电一同撕碎浓黑的天空，令人心悸。
几乎与此同时，晚翠慌慌张张地奔进卧房，上气不接下气道：“小姐，不好了，秋棠居雷劈起火了！”
甜沁一震。
朝露还在秋棠居。
从这场雨开始就氤氲于心的不祥预感，终于化作了实质。
甜沁以最快的速度穿好了衣裳鞋袜，与晚翠陈嬷嬷一同撑伞赶赴秋棠居。
猛雨像千万道铅箭，油纸伞根本起不到起不到遮挡作用，目之所及无不蒸腾着灰蒙蒙的雨雾，甜沁的衣裳又湿又皱。
愈往秋棠居走，焦糊味愈强烈，混杂着暴雨的潮湿腥气。火苗煊赫猖獗蹿在秋棠居之上，奔走呼救的小厮丫鬟们乱作一团。
“主母的院子起火了！主母的院子起火了！”
凄厉的喊叫声贯穿在幽深的雨夜，恍若地府的鬼魂齐齐冒出。
甜沁担心朝露葬身火海中，死无对证，急匆匆踉跄在雨中。
火势虽大，好在谢府的救火队训练有素。大雨是天然的水源，很快火势得到了遏制。咸秋作为这场火的最大苦主，燎伤了后背和手背，被几个婢女过裹着棉被簇拥着，郎中提着药箱奔走为她治伤。
甜沁焦急寻觅着朝露的身影，料到咸秋生性恶毒，有可能借题发挥。
片刻，好消息传来，朝露的身影出现在视野中毫发无损，但同时也有一个坏消息：家丁以擒拿术押住了朝露。
甜沁一怔，命令道：“这是我的丫鬟，放开她。”
朝露脸色熏黑，说不出的狼狈。
陈嬷嬷同时踏前一步，也助阵道：“没听见甜小姐说话吗，放开我们的人！”
家丁无动于衷，望向主母。
咸秋裹着棉被在风雨中飘摇着，咳了肺管的烟灰，虚弱道：“甜儿，你这丫鬟蓄意纵火，要扭送去官府的，你切莫护短。”
蓄意纵火。
这场面似曾相识，和前世咸秋污蔑她们主仆偷窃何曾相似，既定的宿命终究逃不过。
“姐姐院里来来往往这么多人，为何独独断定我的丫鬟纵火？”
甜沁辩道。
咸秋不慌不忙叫人从朝露身上搜出了硝石、火折子等物，皆已被雨水浸得湿泞，“这丫鬟身上的硝石粉和洒在秋棠院周遭的一模一样，就是最大的脏物。”
甜沁根本不认，反唇冷笑：“姐姐也太荒谬，瓢泼大雨，硝石粉早被浇潮，焉能引起院子的火祸？姐姐的屋子意外被雷电劈中，还胡乱疑心她人。”
咸秋道：“正因为雷电走火，诡计才被掩了过去。妹妹要保她也容易，且解释解释寻常女侍为何随身携带火折子和硝石，鬼鬼祟祟雨夜出现在我秋棠居。”
甜沁咬唇，要随便在朝露身上塞东西栽赃嫁祸太容易了，怎能成为证据。自打那日圆房谢探微去了她那儿，咸秋对她恨之入骨，不惜代价除之，制造这么一场拙劣的栽赃。
“谁说东西出现在朝露身上就是朝露的了？妹妹寄人篱下，府中人多眼杂，难免有对我怀恨的。若哪个下人一时糊涂，蓄意将火折子和硝石放在朝露身上也未可知，姐姐不能光凭这点微不足道的证物定罪。”
经过一世的磨炼，甜沁的勇气口才都较前世有了大飞跃，敢于与咸秋针尖对麦芒。谢探微长期的宠爱更让她养成了一种上位者的气场，慑得咸秋隐隐发麻。
“你这是胡搅蛮缠。”
咸秋虚弱咳嗽了两声，营造一种受害者委屈感，耐心已耗尽，连连摆手驱赶道：“罢了罢了，扭送官府，由官府审判是黑是白。”
朝露被家丁拖走，朝甜沁投来绝望的目光。
甜沁断然拦道：“不能扭送。”
回声响彻在渐歇的雨夜中。
她与咸秋形成了对峙。
主君长期以来对甜沁的偏宠有目共睹，虽然甜沁没名分，说话莫名有分量。
若放在前世甜沁绝对不敢，现在她内心坚定给自己鼓劲：一定要撑住，护住自己想护的人，从这座吃人的大宅全身而退！
事情进退两难，妻说妻的理妾说妾的理，下人们彷徨犹豫，最终只能主君裁定。
府中着火，派人请主君的人早在路上。谢探微一时片刻就到了府邸，目睹秋棠居满地狼藉焦炭呛人，意料之外又在情理之中。
他一眼看穿雷火是偶发的意外，却被有心者上纲上线成杀人纵火，寻找根本不存在的“罪魁祸首”，一场精巧又拙劣的借题发挥。
他来的同时，官府的人随之而至。
官府官员作为谢探微的门生，不敢干预老师的家事，辅助灭火之后便在原地等，但看谢探微的意思。谢探微说抓人就抓人，谢探微说意外就意外。
当然，失火这件事最好有人承担代价。
因为按照天人感应理论，雷火击屋这种凶兆往往预示着天谴，主人失德，上天降下了惩罚。
如果当世大儒、百官之首、道德无瑕的谢探微遭遇了雷火天谴，流言蜚语传得多难听，对他的名誉和仕途是多大的损害？他精心维持的道德标杆，就此折戟沉沙。
莫如找出个“纵火”的贼人当替罪羊，证明是人祸而非天灾。
谢探微凉薄的目光剐上了地上被缚的朝露，然后停留在了湿淋淋的证物上。
火折子，硝石粉，画园的丫鬟，烧得重伤含泪的主母，咄咄逼人的妹妾。
指向似乎很明确了。
牺牲一个丫鬟，和被人说假仁假义遭天谴相比孰轻孰重，混过官场的人都懂。
他可以杀了这个丫鬟，但善待她的父母家人。这样外面的人非但不会说他遭雷劈，反感动于他大仁大义，对纵火的贼婢都能网开一面。
谢探微挥了挥手，省净地道：“将纵火之人查办……”
话说一半，手臂忽然被甜沁死死按住。明灭的火把光的映照下，她双目布满了可怕的血丝，坚定又决绝，蕴含着不可轻侮的力量。
谁都心知肚明，这场祸事分明是主母借雷火设计的。
“姐夫……”
她沙哑的嗓音摩擦在雨声中，求他收回成命，莫要冤枉她的婢女，重演前世的惨剧。
她求过他许多次，其中不乏心机拿乔，这次却不一样，是真的用生命在央求他，仅仅这一次。她们主仆不能含冤入狱受辱，担了纵火奸贼的骂名。
前世朝露被陷害时，她怀着大肚子跪下求他，那时他没答应。重生后，他嘴上一直说想弥补她，却找不到机会，现在就是弥补她的机会！她要公平，正义，她要她的婢女，还她清白对他来说轻而易举。
场面僵峙了一刻，咸秋见甜沁又施展狐媚手段，魅惑丈夫的心，当即阻挠道：“夫君，甜儿苦苦维护一个纵火的贼婢，或许正是她指使了这婢女，该一并查办才是。”
朝露是甜沁的贴身婢女，过从尤密，这事甜沁脱不了干系。以甜沁的柔弱若下了大狱，恐怕撑不过一日便会死在狱中。
咸秋这是在提醒谢探微，是时候了，将这余甜沁驱逐出府了！名正言顺，最好的机会！她的石疾已然治愈，她会为他生嫡长子。没有了甜沁，这个家会蒸蒸日上，他们会成为只羡鸳鸯不羡仙的一对。
谢探微早有分寸。
留甜沁还是咸秋，他早已做好了终极抉择。
放她自生自灭便罢。送她入大狱，做得太绝，也没那么残忍的必要。
谢探微冷冷地不失礼仪，声音虽低，在场所有人皆能听得清清楚楚：
“岳父和岳母大人离京时，千叮咛万嘱咐将甜沁交给我，给她安稳的后半生。而今她纵婢放火，犯下大错，我亦不能违背当初诺言，置她于水深火热之地。今日便学古人削发代首，让她铭记今日罪过。至于楼阁烧毁的损失，谢家自行承担，权当惩罚我这管教不严的姐夫。”
说罢冷光一闪，他利落从捕快腰间抽出一把剑，削去了甜沁一缕青丝，飘然落于地，锋利的剑刃离她雪肌仅仅咫尺之遥，寒光凛人。
青丝静静躺在泥泞里，斩断的似乎不仅是青丝，而是多年来他们之间造孽的情意。
姐夫与妻妹之间荒谬的爱情戏码，终于落下帷幕。
第108章 离开:“病好后尽快搬出去。”
素日秩序井然的谢宅因一场火陷入萧索与破败中，秋棠院雅致的楼阁付之一炬。
婢女和老妈子们个个面如寒鸦色，用笤帚扫着焦炭和灰烬。男性小厮则三两一组，抬运烧成半截的栋梁，坠落的天花板。
濛濛细雨依旧下着，寒冷和昏暗，死气沉沉浇在本该生机盎然的暮春上。
主母咸秋本来身娇体弱，这次又遭烧伤，住所被毁，整个谢府最可怜的人。主君谅其孤弱，许她暂搬去物我同春居住——风水轮流转，主君的物我同春从前可只容许甜沁去的。
甜沁跌落谷底，被关了禁足。
昔日姹紫嫣红的画园寂寥落寞，形同荒宅，主君再没去看过她。这次主母受惊太大，主君一直在物我同春照料主母。
甜沁那纵火的贼婢被锁在柴房，待官府的人押走候审。纵火这样的大罪，毁了谢园美轮美奂的楼阁，意欲谋杀主母，那婢女多重罪名加持之下定然有死无生。
昔日巴结画园的婢女小厮避之不及，鄙夷又白眼。到底是勾栏瘦马的女儿，天生灾星，克得许家家破人亡，又克得谢家烈火焚宅。
主君宠她一两日，她便蹬鼻子上脸，加害主母。听说主君和主母已经在商议处置她了，此等祸水谢家定然留不得，要族谱除名逐出去。
遥想那晚，主君为了护主母都动刀剑了，直抵在甜沁脖子上，尚有什么情面可言。
画园，陈嬷嬷推门进来时，甜沁正对着墙捂着被子，杳无声息。
“小姐，吃点饭吧。”陈嬷嬷将饭菜放下，无奈，仅仅几块馒头和青菜，比庙里素斋还素。这深宅大院里的生存规则惯来是弱肉强食，见风使舵，眼见主君剑指甜沁，人人恨不得踩上甜沁一脚才好。
隆起的被窝一动不动。
“我不吃。”极低模糊的音色。
“小姐，您两日没好好吃饭了，得吃。”
陈嬷嬷凑近，将饭菜端到了甜沁的床榻上，苦口婆心。晚翠已然病倒了，小姐不能再倒下去。朝露这次注定性命难保，大伙伤心归伤心，不能陪着一起葬送。
想到此处，陈嬷嬷不禁掉眼泪，凭什么呢，她们谨言慎行在大宅里讨生活，什么坏事都没做，到头来含冤去死的却是她们。主君的命令一下，她们连辩解的余地都无。
“甜姐儿，来，听嬷嬷的话，多少吃些。”
陈嬷嬷举起一只馒头，鼓起十二分的勇气才敢小姐吃。烂糟糟的馒头和青菜比不得甜沁平日的锦衣玉食，连下人餐也弗如远甚。
可这点东西依旧是救命粮。
熬啊，得熬过去。这次主君主母明显厌恶了甜沁的，熬过这几日，他们或许就会逐甜沁出府，她们梦寐以求的自由就来了。
陈嬷嬷见被窝仍纹丝不动，伸手轻碰甜沁肩膀。一碰吓一跳，甜沁浑身烫得厉害，那温度根本不像正常活人有的。扳过甜沁的脸一看，苍白中透着病态的红，气若游丝。
“甜姐儿！”
陈嬷嬷凄厉地叫了声，惶然出去找人。
……
甜沁昏昏沉沉中意识愈发模糊淡薄，上次坠海濒死也是这种感觉。其实她体内尚存力气，努力一下能挣脱病魔爪。
可她了无生念，半点活着的动力也无，费尽艰难睁开眼睛，看到的无非是朝露的尸体和刁奴的冷落，冷冰冰的人世间。这样的话，她宁愿躲在黑暗的混沌中。
也不知过了多久，有人强行用筷子撬开她的嘴，在她唇间软肉熟练一拨，她的牙齿便本能露出的缝隙。苦涩的液体流入她喉咙，与肺腑内疯狂肆虐的病魔作斗争。五六根长针泛着火燎过的温度刺入她穴位之上，抻得她肌肤发紧，忍不住呻吟。
后来，苦药没了，细汗没了，银针也没了。
甜沁静静伏在枕头上，睁开了眼睛。
映入眼帘的是谢探微白玉烧犹冷的剪影，一举一动透着冷漠，未受家中火祸和她的病症影响，亦如早春清湛的天空。
谢探微定定在榻前：“余甜沁，你醒了。”
甜沁被阳光和微弱的春风一拂，略恢复了些人色。听到这称呼没反应过来，印象中他从没连名带姓叫她，界限划得那么清。
但他现在以陌生人的姿态出现，是她多年夙求的。
甜沁苍白地弯了下唇。
最终的时刻，到了。
“雨还下吗？”
良久，她摧枯拉朽的嗓子问出个无关问题以破沉默。
谢探微道：“晴了。”
他拍了下手，下人鱼贯端上来蟹黄粥、金丝卷、豆沙枣泥双拼糕，还有她素日爱吃的桂花糖糕。鸡蛋是溏心的，轻轻一戳便流黄，亦是她钟爱的口味。
“方才我将欺辱你的下人个个杖责了二十，私自克扣你用度的。”
他举起汤匙，请病弱的她补充养分，“不凉不烫正好吃。”
甜沁耷拉着眸子，敬而远之。
谢探微神色平静也不强逼，只是状似谈判地告诉她：“吃了，我们才谈下一步。”
反正他有的是时间，耗得起。
甜沁喉头炙热，骤然拿起汤匙将粥和饭吃了个精光。吃得太急险些呛着，粥渍从嘴角溢出来。谢探微递过了帕子，却没像从前那样温柔替她擦拭，再唤一声“傻子”。
狼藉的杯盘被下人撤掉，饭完全在她胃里落定下来，谢探微起身，负手幽幽立在窗边，修长的身形挡光犹如一道阴暗的瀑布，简短道：
“给你三日时间养病，病好后尽快搬出去。”
甜沁轰然，震耳欲聋，振聋发聩。
耳朵听清的那一刻，她有种虚幻的感觉，怀疑自己在梦中。花了良久，她才消化了这几个字的意思，被深深震撼住了。
“姐夫腻了？”
他们有言在先，他腻了会放她离开。
谢探微暗色的背影对着她，表情无从分辨，“腻了。”
两个字将往昔情意打得粉碎，筑起了固若金汤的理性高墙，“以后莫再叫我姐夫，你与咸秋断绝姊妹关系，你亦从余家族谱上除名。我们是今生永不再见的陌生人，以后如你所愿，桥归桥路归路。”
“咸秋会给你一笔钱，至于婚事她想替你安排，我阻止了。你有心上人，我们安排的未必是你想要的，乱点鸳鸯谱只会让你余生更痛苦。所以，余生怎么活由你自己做主。”
甜沁被像垃圾一样扫地出门，却并无感伤情绪。她说话的哭腔和湿润的红眼只为无辜受害的朝露，默了默，扬唇道：“多谢。”
“嗯。”他的身影凛然不动。
“姐姐和姐夫要有嫡长子了，是大喜的事。”甜沁已经赢得了她最珍贵的礼物，继续讨价还价，“起火的事是甜儿不对，不该跟姐姐姐夫顶嘴，你们有大人有大量饶恕我们吧。姐夫若不解气……”
她说到半截猛然想起他不让再叫姐夫，冷冷改口道：“您若不解气，且惩罚甜沁。只求您和主母可以把我的丫鬟朝露放回来，她是无辜的。我们这些虫豸留下来脏了您的眼，何不悉数轰走，图个清净呢？”
她腔调明明颠簸得厉害，却强作轻快，让人听了十分膈应。以前她在榻上温言款语姐夫姐夫叫个不停，而今却急于扫清障碍离开。
谢探微暗淌着不透明的情绪，呵然嗤冷，近于出尔反尔的边缘。
她为什么着急离开他，他对她不好吗？昨日他削她发不过做做样子，这么多年来他舍得动过她一根汗毛？
他说腻了，她倒好，连象征性祈求留下都不求，期待已久了。
谢探微留下朝露那婢女的性命确实易如反掌，但不能白白送她。
他回过头来，在断绝了姐夫和妹妹关系后，又一次逾举地掐住她的下巴，意味微妙极了，质问：
“放过你那纵火婢，凭什么？”
凭她泰然自贬，那婢女是虫豸碍眼？这不成立。
甜沁的话堵在喉管里，巧言令色戴着面具了一辈子，临别之际高手过招，只有真诚对真诚。
“凭我前世爱过你。”
她平平淡淡将心迹表明。因为早已放下，所以无所顾忌。
“我不想爱错人。行吗？”
前世她入府之后，确实对丰神蕴藉的他产生过短暂好感。
这段长久以来被她视为耻辱的情感，现在反被她当作筹码，试图唤起谢探微的丝丝愧疚，换取朝露的性命。
谢探微的戾气沉入清澄的水底，顿时冷却了。
他本就不稳的心神犹如遭遇了一场地震，三魂渺渺六魄幽幽。无法用别的字眼儿命名的字眼遥遥而生，与他心脏中的情蛊一同震碎他的灵魂——明明他没给情蛊下任何命令。
爱过……？
咀嚼良久，他生疏撂下一句：“谁准你爱了？”将她抛来的感情定义为冒犯。
甜沁早知他会这样说，道德绑架之计对他并不售。以前遇到困难时，她还能用唇和身体求他，现在这些权力统统被剥夺了，他是站在明光中的谢家家主，与她天渊之别。
甜沁板着脸，暂时没再说什么绘声绘色的话，怕到手的自由丧失了，空气中充斥着令人窒息的踌躇。
谢探微额筋怦怦直跳，想到的却是遥远的那日——他逼着她说爱他，她支支吾吾磨磨蹭蹭，好一会儿才不情不愿承认。这次他没有任何逼迫，她却毫无朕兆地主动说她爱他。
……她真的爱他。
三个字像魔咒一样回荡在他的心湖上，激起了足以掀没舟船的惊涛骇浪。
太晚了。他们面对的是今生永不再见的离别，他决心送她离开，哪怕她再留恋哭闹。
他必须心狠。
第109章 出府:走出画园，永不再回。
甜沁平白无故被占了数年身子，主人玩腻了一脚踢出，临别还被以纵火之名污蔑，谢家夫妇表面光风霁月实则心肠是黑的。
面对对手强大的污蔑，甜沁不再像前世那样执着于清白，刚硬不屈，而选择了委屈求全，在谢探微面前伏低做小，忍气吞声地道歉，最终保住了朝露的性命。
这样做虽然丧失了尊严，却拿到了实打实的好处。比如钱，比如朝露的性命，比如谢探微的不为难。
朝露被释放回来，一道回来的还有陈嬷嬷、晚翠、朝露的三纸身契。这意味着谢家与她两清了，从此谢家走谢家的阳关道，甜沁走甜沁的独木桥，再无瓜葛。
接下来的路，靠她们自己了。
甜沁一把抱住朝露哭成泪人，晚翠亦在旁抽噎，陈嬷嬷搂着她们三安慰道：“回来就好，平安就好，快别哭了。”
秋棠居的一等侍女大大咧咧带人过来，代主君和主母传达命令。
“甜小姐病既好，赶快收拾行李细软离开吧。主君外出了，回来时不想再见到您。”
一等侍女颐指气使，仿佛主母没送她们进大牢是多么的仁慈。若她们再纠缠，保不齐吃官府的官司。
“不用你们轰，我们自己走。”
晚翠啐了口，愤愤道。
小姐得宠时，这些人见了小姐如耗子见猫，极尽阿谀；而今小姐落难，这些人便落井下石起来，小人得志的嘴脸当真恶心。
画园已成为主母的领地，一等侍女吩咐婢女进入甜沁卧房，盯着行李陈设，不准甜沁等人浑水摸鱼地裹挟珍贵玩器。
“主母吩咐，当年您因为和人私奔被余老爷轰出宅邸，谢府好心收留您，您却恩将仇报。不过主母心慈，懒得追究了。您来的时候干干净净来，走也干干净净走，主君平日赏赐您统统不能带走，包括衣裳首饰和其它珍宝。”
甜沁的所有家当都拜谢府所赐，咸秋要将她赤条条地逐出去。
“你胡说，主君明明容许我们带走自己的赏赐，主母这般阳奉阴违，是要赶尽杀绝吗？况且首饰衣衫我们小姐戴惯了，有的已经半旧了，还怎么收回？”
陈嬷嬷孔武有力的身躯挡在甜沁身前，据理力争。
有一大部分衣衫首饰器皿是为甜沁量身定制的，刻有“甜”字，这些年来主君断断续续的赏赐从没停过，价值不菲。她们到了外面需要钱，没有钱寸步难行。
一等侍女嗤之以鼻：“首饰戴惯了就是你们的吗？就像旁人的夫婿，霸占再久也是旁人的。使画园保持原样，防止你们洗劫一空，这不单是主母的命令，更是主君的。”
陈嬷嬷听闻主君二字，咯噔了声，灭绝一切希望默默闭嘴，主君竟也这样狠心。
想来也是，赶甜沁走的罪魁祸首是主君，没有主君的授意，主母哪敢动画园。一切皆是主君，主君才是最狠心的那个人。
一等侍女道：“你们不仁，我们主母却不能不义。念在多年姊妹情分上，主母不会赶尽杀绝，会赏你们一些程仪，拿了就赶紧走。”
说着亮出托盘，上面摆着一百两银子，说多不多说少不少，够饽哥这等普通百姓三两年的开销。但这点补偿和甜沁多年来受的委屈比严重失衡，称得上吝啬。
陈嬷嬷还想再讨些，甜沁却阻止，摇了摇头。咸秋有意将她逼上绝路，眼下这局面再多说也是自取其辱。
一等侍女阴险道：“甜小姐莫嫌少，按咱们家的条件，本来能给小姐更多。但主君还承诺送您一桩好婚事不是？主母得为您攒嫁妆，直接进您口袋的银子便少了。”
商贾张氏的小儿子自幼智残，约莫六岁的智商，却四肢健全长相周正。咸秋给甜沁寻的好婚事正是斯人，如果甜沁愿意，主君和主母可以送甜沁十里红妆。
“我们小姐不愿意！！”未等被气晕过去的陈嬷嬷开口，朝露和晚翠率先一左一右护在甜沁身畔，“我们小姐才不嫁给傻子！”
欺人太甚，若主母硬逼小姐上傻子的花轿，她们几个必定血溅当场以死明志。
甜沁终于明白谢探微昨日说的“至于婚事她想替你安排，我阻止了”，原来咸秋为了永绝后患，竟要将她卖给人牙子做傻子的媳妇。
她还得谢谢他，没把事情做绝。
一等侍女白了白眼，主母确有将甜沁嫁人的打算，奈何过不去主君那一关。到底是主君有过的女人，不会赠予非人。余甜沁终究是勾引了主君的心去，临了了也让主君庇护她。
最终甜沁只携带了两套贴身衣物，一根挽发的红绳和三名下人的身契，离开了谢家。
这座久住经年的画园似乎有了灵性，无声矗立在朝阳的暗影中，被竹林掩映，历经风雨，一砖一石用独有的方式向她流泪，风声呜咽地哭诉，仿佛也想和她们一起走。
这场跨越数年密不透风的囚禁，虎头蛇尾，结束起来竟仅仅一上午的事。
甜沁从噩梦中醒来，看完结水暖山温，风日晴和，那些逃不掉的囹圄在她身后消融瓦解，化为青烟，最终灰飞烟灭。
她宛若新生。
世事浮沉，恍如一梦。
簟纹如水，东风侵骨，四月天变脸变得厉害，片刻雨星星点点落下。亏了这场突如其来的雨，甜沁得以从谢家多带走一柄竹骨伞，玉髓为柄，是那年谢探微为了配她一条青百褶裙裙特意找工匠定制的。乌云隙漏出丝丝缕缕阳光，伞缘色调格外鲜明。
“能带走好，别声张，”陈嬷嬷叹道，“光一柄伞至少能卖五十两银子呢。”
她们一共得到的补偿才只有一百两。以后的日子靠她们自己过，得精打细算。
甜沁手中的伞顿时金贵起来，后悔没有将谢探微赠她的那些玉佩偷戴出来，定能买上价值不菲的一大笔。彼时视金钱如粪土，而今独立了，却如饥似渴地渴望金钱。
主仆走出了画园。
永不再回。
甜沁脚步略有踌躇，寻觅着谢探微的身影。倒非对他情难割舍，主要情蛊还没解，沉甸甸压在她心脏。断就要断得干净，留个情蛊的尾巴不像话。
“主君何时回来？”
出了垂花门，恰好遇见了赵宁。
赵宁猜甜沁想找主君求情，冷冰冰无情道：“甜小姐，别等了，主君不想再见您，这次您覆水难收。”
赵宁是谢探微的亲信，最懂谢探微。他说覆水难收，甜沁在谢探微那儿定然已被执行死刑了。
甜沁难以启齿，“可是，那东西……”她无法说出羞耻的情蛊二字。
情蛊留着是大麻烦，必须要解除的。
赵宁却并不知甜沁说的是什么东西，也没空深究。
“主君能的都给您了，帮您阻挡了一桩不那么称心如意的婚事。至于其它的，主君没吩咐，您也不要妄想。”
甜沁眼皮跳了跳，解情蛊怎么就成妄想了。欲再分辩，赵宁已然离开，一等侍女也在不断催促她离府，莫死皮赖脸再纠缠。
“算了，小姐。”陈嬷嬷低声劝甜沁，如同方才甜沁劝陈嬷嬷，“那东西失去了主人就是死的，不影响我们以后的日子。解不解不在形式，而在人心。只要小姐当它没有，那它就没有。”
甜沁也只能这么想了，凝固片刻，沉沉吸了一口气，自行释然。
海阔天空，今后是旷野的自由的。
朝露和晚翠也挽着甜沁的手臂，给她鼓劲：“我们几个有手有脚的，能识字，能刺绣，能洒扫，必定能养得活小姐。”
甜沁微微莞尔。
阴云过去，天空一隅必有灿烂阳光。
大家都好好的，所有人性命无碍，全身而退。
……
陈嬷嬷年轻时嫁了一个汉子，那汉子颇有钱财。后来汉子看上了个年轻的歌姬，抛弃了她，陈嬷嬷就在余家做奶娘，照料甜沁和晏哥儿姐弟俩，顺便拉扯她唯一的儿子饽哥。
饽哥不识字，没有像样的名字，卖饽谋生，人人习惯叫他饽哥。做饽利润微薄，加之早年陈嬷嬷为汉子还债，母子俩一直没能买下自己的房子。现在饽哥住的茅草屋是租赁的，一年要付给东主十二个月共计十五两的租银，少一蚊都不行。
甜沁骤然被赶出来，游荡在街头，流离失所。陈嬷嬷约好了饽哥赶牛车来接，奈何昨日饽哥被一高官飞驰的马车撞坏了腿，两筐饽全扣在地上被乞丐哄抢，今日接不了甜沁了。
陈嬷嬷道：“小姐别多想，他不是不欢迎您的意思，您能来，他盼星星盼月亮。”
甜沁摇摇头，既已不是千金大小姐，她没有娇气病：“饽哥的腿怎么样了？”
“该是折了。”陈嬷嬷疼惜地道，“老流血。”
“怎么不去看大夫？”
“卖饽卖不了几个钱，哪里舍得。”
甜沁摸了摸包袱，自己的钱正好替饽哥治腿：“这里有钱。”
陈嬷嬷慌忙按住甜沁，制止道：“切不可，这一百两是小姐的，小姐还要据此安身立命，千万不能胡乱花。”
甜沁一身衣裳是苏缎，颇值些钱，从画园带出来的竹骨伞更是稀罕精致货。典当了这些东西给饽哥治病绰绰有余，总不能白白让他变成个瘸子。
“走吧，先去看看饽哥再说。”
陈嬷嬷耸然动容，小姐人美心善，怎么命这样苦？若最终能和饽哥凑成一对，谢天谢地，真是菩萨保佑了。
朝露和晚翠紧随其后，见饽哥落难，表示自己身上也有些月俸钱。
一行人渐行渐远，消失在简陋的青巷中。
第110章 饽哥:在外度过的第一夜。
晚上风色潇潇，雾浓且冷，深邃墨蓝的天空中一点星影不见，已近暮春，寒气仍能将面颊冻得通红，残冬的冰爪子仍探颈而下，萧瑟而凄迷。
甜沁捂紧了身上薄薄的斗篷，加快脚步与陈嬷嬷三个步行在偏僻肮脏的陋巷中，茕茕踽踽，仅靠朝露手中可怜的火折子照亮前路。
她们已经走了一个多时辰了，离饽哥的住所尚有一段距离。饽哥没法赶牛车来接的后果远比想象中沉重，几个柔弱女子在夜寒中举步维艰。
以往天色擦黑的时辰，画园已蒸好了香喷喷的牛乳羹，甜沁卸掉了钗环，一边吃牛乳羹一边在炭火窗前看话本。主君含笑擦她唇角奶渍，“吃也吃不好”，俯身抽走她的话本。她站起来要抢，他变戏法似地变出新鲜玩意，玉石钗子，西洋八音盒……二人依偎着坐在灯下，身影旖旎，听火烛安静燃烧，轻爆灯花，主君那日还说“在画园给你养只狸奴，我不在时陪着你，但喜欢它不准比喜欢我多”。然而狸奴还没来得及养，主君已然变心，将甜沁赶出家门。
陈嬷嬷心疼瞥了眼后面的甜沁，最怕她心里过不去。男人啊，天下乌鸦一般黑，陈嬷嬷年轻时那个汉子也是这样狠心的。
甜沁还好，全程没留流泪，没怨天尤人，没情绪失控，平静得有些离奇，仿佛早接受了谢家会抛弃她的事实。可她越这副样子，越让人担心。
甜沁脚步踉跄，转角时险些被石子绊倒。“小姐！”幸亏晚翠急忙搀扶了把，撩开裙摆见甜沁的脚磨出血泡了，才触目惊心。
平日养尊处优的小小姐，生存能力被有意无意磨掉了，一个翅膀陈旧折断的金丝雀，离开了金笼在外面也活不下去。
“我背着小姐！”陈嬷嬷老当益壮，当机立断，欲托起甜沁，甜沁却死死捂住心口，额头在凛寒的夜风中冒着密密麻麻的汗珠，声音虚弱：“心口……疼……”
三人登时就明白了，这是情蛊发作了。
情蛊怎么还会发作？
本以为小姐被抛弃后，情蛊会转化为胎记一样无害的东西。
陈嬷嬷她们并不知情蛊作祟的原因只有一个，那就是受到了主人的召唤，还以为甜沁长途劳顿，引发旧疾。
去谢府索要解药是不可能的，当下唯有先背小姐到饽哥家去歇息。
“小姐，快到我背上来！”陈嬷嬷做好了蹲姿，朝露和晚翠在旁小心翼翼佐助。
甜沁一声不吭，也不动弹，半晌，脸上死人般的浓重苍白渐渐缓解，捂着心口的手也松了，长长吸了口气，似乎又缓过来了。
“没事。”她嘶哑道，摇摇晃晃自己站了起来。
余人俱忧心忡忡，只好扶着甜沁慢慢前行。原来情蛊并不总发生，间接性的。大抵过度劳累惹怒了情蛊，她们的脚步放得格外慢些。
这样一来，她们抵达饽哥所在茅屋的时间又被拉长了许多。
远远见一个拄拐的汉子磕磕巴巴徘徊在门前，忐忑张望。
陈嬷嬷远远叫了声：“饽哥——”
饽哥大喜，朝这边招手回声。
原来饽哥等得太久，心乱如麻，不顾疼如针扎的断腿强行挪到门口观望。
陈嬷嬷快步上前教训道：“你这孩子不要命了，撑着断腿还敢出来！”
风口并非说话之地，几人扶着饽哥和甜沁两个伤员，朝泄着昏黄暖光的茅草屋走去。
一进门才见那暖光并非什么蜡烛，蜡烛五文钱一支，更贵的有三四十文一支的，穷人哪消受得起，到了晚上就睡觉，最大的光源是月光和木柴光。
饽哥知高贵的甜小姐要来后，欣喜若狂，如获至宝，想着家里不能黑洞洞的，便捉了很多萤火虫装在明光纸的囊子充作光亮。牛车也打扫好了，本打算去接甜沁，谁料飞来横祸断了腿。
“都怪我没用，租赁如此偏远的宅院，害小姐走了这么远。”
听闻甜沁的脚起了血泡，饽哥求母亲陈嬷嬷烧点水，给小姐烫烫脚，挑破脓水。小姐的住处在隔壁另一件草房里，为防漏风，窗户四角用泥巴糊得严严实实。
陈嬷嬷叹息：“放心吧，你娘我心里有数。”
甜沁在昏暗的小屋坐下，萤火光线黯淡，映得她春水映桃花的美姿容，如蒙了层黑纱的珍珠，十指纤纤，皮肤雪净，一看是被大户人家滋养得很好的姑娘。
饽哥觉得她像一位神圣的公主，叹为观止，埋着头自惭形秽，黝黑的脸色泛起微红。
他偷偷遥望过甜小姐许多次，甜小姐却第一次见他。彼时她还是谢府的小小姐，站在另一个风光霁月的男人身畔，明珠般绽放。
“饽哥……”甜沁微弱开口，惊得饽哥立即答是，将包袱里几锭银两推出，“我这里有些钱，你先收着，就跟嬷嬷说你自己攒的，明日先拜托她去帮你买药打石膏。”
趁着陈嬷嬷出去烧水，甜沁拿出了钱。
饽哥感动至极，但骨气极硬，说什么也不肯要甜沁的墙，宁愿跛脚：“小姐，这是你的钱，我腿没事的，在家躺两日就好了！”
甜沁让步道：“当我借给你的行不行？今后再还。”
饽哥一个劲摇头，神魂颠倒，神仙般的甜小姐能降临寒舍已是梦寐以求的大喜，他又怎可占她落难的钱？没关系的，他还有一头牛，实在没钱看病就将牛卖了。
甜沁打量着这倔强的汉子，国字脸，浓黑的粗眉，皮肤黝黑结实，脑袋裹着一层薄薄纱布，葛衣下是被烟熏得遒劲的肌肉，老实本分，嗓音瓮声瓮气，杵在那里就能扛起生活的重任。
晚翠着急：“饽哥，你犟什么？白白让小姐担心。”
朝露也道：“是啊饽哥，小姐寄居在你这里，你腿坏了她反要内疚的。”
饽哥还要推诿，这时陈嬷嬷端热水走了进来，甜沁急忙把手心的银两收回去，怕陈嬷嬷见了要责怪饽哥。
陈嬷嬷端水进来，却又出去了。甜沁要烫脚挑水泡还是到自己的房间好，男女有防，毕竟女孩家的脚不能给别的男人看到，否则亵渎了小姐。
甜沁见此，领着朝露和晚翠离开饽哥所在的草屋，悄悄将银两放在了饽哥的枕畔。俯身之际被戳了下，是那把竹骨伞。从谢府到此处她一直抱在怀里，此刻后知后觉，不由得心生憎恶，随手丢给了晚翠。
至隔壁草屋，陈嬷嬷已为她铺好了床，恰如在谢府铺雕花镂金四角飘香的拔步床。草床一张还是饽哥让给甜沁的，至于朝露和晚翠只能委屈些，将就在临时的石榻上。
“小姐快烫脚吧。”陈嬷嬷拿来了针，预备着挑泡。
甜沁被寒色针影晃得一紧，记忆中长针与那人妙手回春的手绑定在一起，恍惚历历在目。当初种下情蛊，那人用无数根这样的长针次在她遍体的穴位上。现在但凡看到针，她便打寒噤，往昔痛苦情不自禁被追溯。
“不必挑了，泡过几天自然下去。”她下意识委婉拒绝。
她敷衍着烫了烫脚，便把水交给同样劳累的朝露和晚翠烫了。入夜，陈嬷嬷去照料断腿的饽哥，朝露和晚翠将木门掩好，陷入萧凉又落寞的夜的死寂中。
“早些睡吧。”良久，听朝露安慰被跳蚤恼得翻来覆去的晚翠。
甜沁秀睫静静睁着，熄灭了萤火虫灯，明月皎如积水，照射得她了无睡意。
这是她离开谢家在外度过的第一夜，虽条件窘迫，无冻毙之危。习惯了吃夜宵的肚子咕咕乱叫，空空如也，蟹粉酥和小梨汤在幻觉中滑过了喉咙，那人一勺一勺喂她，夹杂琅琅的笑声，腾着暖融融的蒸汽。
甜沁翻了个身，按住肚子，又悄悄喝了些陈嬷嬷放在床畔的水解饥——水当然不是又凉又清甜的小豆蔻水了，而是混浊乌糟的井水。
她却并不埋怨，现在的情况能活下去很好了。撇开了浮云遮眼的富贵，她有种真正活着的现实感，踏实无比。
明早陈嬷嬷说会给她们扳稀粥和野菜吃，还有饽哥亲手做的饽。
甜沁想着想着，思绪越飘越远，不知不觉在一片饥饿中堕入梦乡。
……
翌日阳光粗糙地射过草屋，将甜沁蹂躏醒。
她像只流浪猫蜷缩在床榻一脚，因夜晚太冻捂紧了被子，颊色泛着霜意。该感谢这不是隆冬而是暮春，天气再凉也凉不到哪去，否则她们非得被冻死不可。
朝露和晚翠早就醒了，她们处境更糟些，因为跳蚤的骚扰一夜没睡。饽哥是个粗糙的汉子，不怕跳蚤，也没空整日清洗被褥，让晚翠分外难以忍受。
天蒙蒙刚亮，二人就蹑手蹑脚地拖着被褥到河畔清洗了，顺便把家里所有可能有跳蚤藏身的东西都洗了个遍。
陈嬷嬷笑呵呵叫甜沁吃饭，红薯粥配野菜花，饽哥前几日存粮的饽被陈嬷嬷烤得又香又脆，送到甜沁面前：“醒了？快吃点热乎的。”
同时甜沁昨晚偷塞的银两被陈嬷嬷原封不动送回，“小姐，您别这样，我们说过不要你的钱。”
甜沁无奈，陈嬷嬷也算聪明的，怎么算不清楚这点账呢？既然有意撮合她和饽哥，陈嬷嬷就应该治好饽哥的腿，一来饽哥是家里顶梁柱，没了他活不下去，二来她也不希望嫁给瘸子。
“嬷嬷若不拿钱先去给饽哥治腿，这饭我便不吃。”
她把话撂下来。
陈嬷嬷一怔，心软得稀里哗啦，喉咙哽咽说不出话。