第111章 贫寒:怀孕了吗
陈嬷嬷和饽哥母子俩坚决不要甜沁的钱，最终忍痛卖掉了家中唯一的老黄牛，换了二十两银作药费。
饽哥打了石膏，瘫在榻上养病。
晚翠跟着陈嬷嬷一起学做饽，做好后由朝露挑担子卖出去，合作分明，刨去成本每日有二十文进账，虽然少得可怜总算有开源了。
甜沁则接了浆洗的活计，在河畔捣衣。
从谢府带出的一百两银是她前半生的磨难所得，弥足珍贵，她要花在刀刃上，决计不肯随意挥霍。那柄竹骨伞她想及早出手，苦于一时找不到合适的买家。
每日清晨，她清瘦窈窕的身形拎着富商家的衣裳到河畔，按流程摊开涂满皂角，用杵头一遍遍地捣，借湍急的河水冲洗干净。
春夏之际河水不至于冰冷刺骨，但沁凉沁凉的，甜沁那十根柔荑的手指很快泡得发白，被皂角腐蚀，短短几日就褪去了娇嫩，生出斑斑冻疮。
长久维持一个姿势腰酸背痛，像十斤重物压在脖项上。她每日素面朝天，再不能用牛奶和蜂蜜敷面了，千金的生活成了遥不可及的梦。
河畔捣衣的妇人见了她，暗地里议论纷纷，嗤之以鼻，冷嘲热讽，都说她从前是大户人家的妾室，因为勾引男人被主母赶出来的，时而故意踢倒甜沁的衣桶。
甜沁不与她们为伍，麻利洗完自己的衣裳就走，独来独往。
她穿着素衫碎花的布衣，脑袋用布条裹住，一头滋养得墨黑油亮的长发挽了低髻扎在后，几缕碎发垂于额前，倍添纯净温婉的气质。
听说长发剪了能卖钱，发质越黑越整齐价格越高。她有心剪了，反正她再没养护这一头青丝的资本，莫如早早卖了贴补家用，干活还方便。
为了多赚可怜的几文钱，她努力多接活儿。情蛊始终没放过她，时不时心口作痛，逐渐蔓延全身，疼得她眼泪直掉，严重影响到了她的生活。
这迫使她必须找个机会回谢府去，让那对夫妇解开情蛊。即便谢探微不可能用心头血解蛊，也必使其用其它法子压制。
每晚回到家，甜沁累得筋疲力尽。
朝露她们卖饽同样艰难，承受客人的刁难，应付地头蛇的无理勒索，更有无耻之徒见朝露和晚翠生得水灵，借买饽的名义动手动脚。
饽哥真恨自己这双腿，竟在这时候出了差错，让一屋子女眷辛辛苦苦撑起这个家。他本立誓要养甜小姐，如今却让甜小姐养他，废人，当真是废人。
“吃饭喽——”时近初夏，黯淡的黄昏中，晚风拂拂，陈嬷嬷给榻上的饽哥单独送了饭，把木桌搬出来吃，没钱点蜡烛，借天光亮堂些。
甜沁累得头痛，昏昏沉沉，和晚翠朝露一同围在了木桌边。陈嬷嬷给她们三盛了粥，自己喝些稀的，一人发一个饽吃，另外还有一盘蒲公英腌的咸菜。
“咸的。”甜沁被齁着了，眨了下眼睛，大口大口将饽吃掉，仰头灌下了所有白粥。
陈嬷嬷笑着说：“甜儿饿了。”
笑意泛着苦，却拿不出更多的吃食。自打来家里，甜沁本就清瘦的身形又消瘦了一大圈，现在称得上骨瘦如柴。
晚翠和朝露对望一眼，刚要把自己的粥拨给甜沁些。甜沁却狡黠一笑，撂下粥碗，变戏法似地变出了几枚红色浆果，是她捣衣后在河畔树上摘的。
“我尝了一个，甜的，比蒲公英好吃。”
几人分了，陈嬷嬷仔细盯着那果子，一拍大腿：“这不是张家在河畔种的果树，甜儿你也真是初生牛犊不怕虎，被他知道你敢偷摘他家的果子，吃不了兜着走！”
朝露连忙捂住陈嬷嬷的嘴：“我们不说就是。”
放在嘴里嚼了嚼，眼前一亮，酸酸甜甜好吃得很。
甜沁笑道：“是吧，天大地大，你不说我不说谁知道。”
众人笑呵呵作一团，尽情享受这偷来的成果，没人站在道德制高点指责。富贵时大鱼大肉都嫌腻，贫穷时几枚果子都清甜，她们苦中作乐。
最终她们给饽哥留了两个果子，结束这场贫瘠的晚餐。
陈嬷嬷单独送甜沁回房间，握着她冰凉皲皱的手，低声劝道：“甜儿，明日别去捣衣了，捣一件才两文钱，雇主还要找各种理由克扣你的，太消磨人。”
顿了顿，“饽哥的腿勉强能下地了，这几日就恢复卖饽，你和朝露晚翠都能歇歇。不然一味逞强累坏了自己，病更要破费。”
甜沁爽快答应，道：“正好，我也想歇两日，去趟当铺。”
竹骨伞和墨发，她想换成钱。
陈嬷嬷立马拉住她，警告道：“伞出手便算了，头发可不许剪！”
这头墨发养出来多难呐，用了多少名贵香粉和精油，光是一桶桶倒进浴缸里的牛奶就不可估量。若贫贱到让小姐卖头发，这个家也没法过了。
甜沁表面答应，心里却觉得还是剪了卖掉好，贴补家用，大伙吃几顿好的，多开心呢。否则日日要洗头，费水费时，太不合时宜的娇气，白白惹人诟病。
有了这些钱，再加上她们的勤奋努力，日子会越过越好的。
虽然劳累，她内心充满了暖洋洋的希望。
外面的世界没想象中那么好，但也没那么差。
她会应付得来。
陈嬷嬷仔细将门掩好，悄悄取出一碗飘着葱沫的面条汤来，放到甜沁面前，叮嘱道：“快点吃了，给你单独留的，叫那两个丫头看见又要说嘴。”
甜沁惊讶：“嬷嬷……？”
陈嬷嬷就买了一个鸡蛋下面，见甜沁太瘦太虚弱，偷偷给她补身子的。其实晚翠和朝露那两个丫头心肠也好，当着她们吃没什么，怕只怕甜沁不肯吃独食。
甜沁不能这样病弱下去，从陈嬷嬷私心角度，将来盼着甜沁和饽哥凑成一对，给她生大胖孙子，宁肯全家饿着也得让甜沁吃好。
甜沁被陈嬷嬷逼着吃完面，浑身膈应，如同做了什么亏心事。歪歪扭扭的鸡蛋漂在汤面上，泛着熏黑的饽饼的难闻味道，让人想起从前在谢府吃的溏心蛋。
“谢嬷嬷。”她眼眶发酸。
陈嬷嬷慈然坐在身畔，见甜沁吃光，仿佛她自己吃光似的，透着无尽的满足。
离开谢家后，甜沁完全褪去了权贵金丝雀的外衣，陈嬷嬷完全把她当作自己的儿媳妇。
疼自己的儿媳妇就是疼未来孙子，待甜沁和饽哥成婚，这个家就渐渐红火起来了。
“甜儿，心里不苦了吧？”
陈嬷嬷深知饽哥和甜沁的上一个男人有天渊之别，望尘莫及，是人都会有比较。
她怕甜沁心里仍残留主君的影子，将自己的小臂伸出，苦口婆心劝道：“这条疤，是我年轻时那个男人打我留下的。”
甜沁早知陈嬷嬷臂上有道狰狞长疤，未曾细问过缘由，只听陈嬷嬷混杂慨叹的声音传来：“当初，那男人也是小有名气的商贾，虽跟皇亲国戚的谢府没法比，花钱如流水。我跟了他满以为过上了好日子，谁料有孕后，他看上了秦楼楚馆更年轻漂亮的歌姬，将我舍下。我纠缠了几番无果，只好独自生下了饽哥，将他拉扯长大。”
“当时也觉得天塌了，日子没法过了。后来熬着熬着觉得也就那样，谁离开谁都能活，没什么关系是永恒不变的。男人床笫间说的那些甜言蜜语都是骗鬼的，听听便忘了，做不得真。再后来我去服侍小姐你和晏哥儿姐弟俩，渐渐的，那些陈芝麻烂谷子的伤心事就不跟人提了。”
甜沁认真聆听着，为之动容。陈嬷嬷说这番话无非劝她想开点，别再执著于谢探微。可她从未执著过谢探微，如今的日子再贫贱也是自己选的，落子无悔。
谢家的日子虽富贵，却是飘在云巅上的，命运受旁人主宰的。现在她可以通过自己的双手一文文攒钱，吸阳光和空气，掌握随时听凭己心出门的自由，不用再向谁报备，恳求谁的允可，不用再强作欢容地苟延残喘在谁的怀里，献上不情不愿的香吻，她的夙愿已然实现，此生无憾。
至于饽哥，他是个忠厚勤劳的好人，她当然可以嫁给他。只不过要违拗当初不生儿育女的誓言，再度承受前世的妊娠之苦了。
“嬷嬷，慢慢来吧。”
她拍了拍陈嬷嬷的手，悄声安慰：“一切会好起来的。”
陈嬷嬷欣慰露出苦笑，亦点头道：“是，会好起来的，会好起来，是这个理。”
……
翌日一早，陈嬷嬷带着甜沁往闹市捡菜叶。
有些客人浪费得很，剥掉的菜叶一层又一层，陈嬷嬷曾经捡过一整颗的白菜。
日子沦落到捡菜叶，不代表她们真的山穷水尽了，她们在有意识省钱，她们的钱还要花在刀刃上。
过些日给甜沁和饽哥办婚事要花不少钱，买制饽的原料也是一大笔开销，烤饽的炉子也坏了，需要修补。她们过得拮据，只能以这种方式暂时周旋。
甜沁要剪头发卖掉，陈嬷嬷万万不同意。另外甜沁那柄玉骨伞也不能轻易出手，至少得卖出三十两的价格，否则宁愿不卖。
菜场凌乱肮脏，踩在上面深一脚浅一脚的，充斥着腐败的臭味。
甜沁再度捂着心口干呕，陈嬷嬷忙扶着她到空气开阔处，缓了片刻，甜沁却并未好转。
“是情蛊又发作了？”
问这话时，陈嬷嬷声音发虚发颤。
甜沁从前得家主宠爱，频频干呕，万一不是情蛊，而是有孕了呢？
恐怖。
第112章 银两:跪下向主君主母叩首谢恩
这念头一出，陈嬷嬷不自觉被吓了一跳，通体发寒。若甜沁真有孕了，那么这个小家将被彻底破坏，甜沁会被抓回谢府待产，饽哥和她相守的愿望也将永远破灭。
陈嬷嬷惶惶然七上八下，愣愣丢掉手中破菜叶子，劝甜沁道：“甜儿，去医馆看看，花点钱就花点，你总这样呕吐不是办法。”
甜沁神色苍白，欲解释说情蛊，陈嬷嬷却不肯听，一味拉着甜沁去医馆。钱不算问题，前几日卖老黄牛的银子还剩一些，若甜沁真有孕了，得赶紧想对策才好。
那医馆人来人往，等了良久才轮到她们。那郎中见她们穿着寒酸，爱答不理的，把了甜沁的脉之后道：“无孕，身体虚了些，多食些滋补之物。”
说着开出费用高昂的滋补方子。
陈嬷嬷再三确认：“大夫，我们家的真的没孕吗？”
那郎中不耐烦，把陈嬷嬷当成了婆婆，这当婆婆的催得也太急了些，成婚未久的小夫妻就催着要孩子，也不看看自家儿子几斤几两。
“没有。信不过老朽的医术吗？”
陈嬷嬷内心一颗大石轰然落地。
“谢天谢地。”
郎中皱眉直叹，这婆子疯了，说她儿媳妇无孕反而谢天谢地。
甜沁不欲在诡异氛围中再待下去，付了诊金匆匆出来。陈嬷嬷的做法令她难堪，她如同笼中动物一样被检查。她确实做过达官贵人的玩物，不代表浪荡地肚子里揣种。
房事的每一次，谢探微都有履行承诺服用避子药，她亲眼盯着的。
这几日来的恶寒、晕眩等等不过是情蛊作祟时的典型症状，与孕事无关。
并非离开谢府才如此，此不适之症一直存在，只不过以往有谢探微在旁纾解照料，症状缓冲得比较轻而已。
陈嬷嬷紧赶慢赶追上来，知伤了甜沁的自尊，连连道歉道：“小姐，您别生气，您千万别生气，我没有别的意思。”
情急之下，冒了一脑门子汗。
甜沁不欲与陈嬷嬷计较太多，默默拎着破菜叶回家。路上陈嬷嬷搭话，她闷闷应着，胸口的堵塞之意始终笼罩。
情蛊无影无踪，不知下一次发作是什么时候。
这东西真可恶，阻挠她的新生活。以往在笼中也就罢了，而今自由，情蛊仍不合时宜纠缠着她，似肉里的倒刺与骨血绑定，拔不出来。
没有任何郎中可以救她，她唯有生生忍受这东西发作，一记永远烙印的耻辱戳记，时时刻刻提醒她是旁人腻了丢掉的玩意儿。
……
翌日，甜沁独自一人去典当行，卖掉竹骨伞。
胖掌柜戴着叆叇仔细瞧了半天，对精湛的工艺啧啧称奇，最后却只愿给二十两。
“玉质虽上乘，使用痕迹过于明显，伞骨上有划痕，陈年旧物，二十两不能再多了。”
甜沁冷笑道：“掌柜的压价未免太狠。”
连日来素朴贫寒的生活，她早已不是十指不沾阳春水的大小姐，能随便被奸商糊弄。
她抱了伞就走，胖掌柜在后连连叫：“小姐留步！”
这漂亮姑娘还挺识货的，胖掌柜只好加了十两：“三十两，算我赔钱收的。”
甜沁停了停，道：“五十两。”
胖掌柜直拍大腿，长吁短叹道：“这价万万给不起！”
甜沁又要走，胖掌柜又留，双方拉扯几番，最终以四十五两的价格成交。
四十五两，仅仅工艺本身的价格。若说出竹骨伞是当朝第一权臣谢探微用过的东西，出自名族谢家，价格还能翻跟头地涨。但甜沁不想与谢府再扯上什么瓜葛，便隐瞒此节。
“小姐收好喽。”胖掌柜称好沉甸甸的银两给甜沁，甜沁立即倒在随身携带的简陋布包里，缠在腰间捂得严严实实，整整四十五两。
胖掌柜暗暗诧异，这女子素面朝天难掩天生丽质，皮肤细滑，高洁如月，一双眼睛更莹澈明亮，瞧着像千娇百宠的小姐，如何沦落到典当私物？
莫非大户人家的逃妾。
他心里盘算着，暗暗记了一账，以备日后不时之需。收到的竹骨伞也暂时藏了起来，未曾随意转卖。
甜沁带着沉重的银两从当铺出来，愉然畅快，安安稳稳的幸福感。有钱了，这些钱够她买些自己喜欢的吃食，买面买粮，买两套新衣衫，再不用挨饿了。
脏兮兮的布包是她特意挑来盛银子的，她穿得也衣衫褴褛的，这样就不会被贼人盯上。暖丝丝的夏阳煦然映在脸庞，她忍不住微笑，两只酒涡若隐若现。
真好。活着的滋味真好。
直到今日，她方体味到了活着的滋味。
甜沁没有立刻回家，而是在街上闲逛了会儿，瞧着时辰差不多了，走进了一间酒楼。
茶博士见她形貌落拓，不大愿意接待，甜沁说等人的，茶博士才不情不愿上了茶水，一面偷偷观察她结账时会不会得起钞。
甜沁独自等了会儿，迟迟没人来。周遭食客皆对她投来探究的目光，指指点点，这漂亮姑娘沦为乞丐，竟还涉足酒楼这种地方。
甜沁默默忍受着，喝了几口茶水。片刻，茶博士对她道：“有位夫人请您到二楼雅间。”
甜沁颔首，上了二楼，此番正是来找咸秋的。
雅间内，咸秋戴了个帷帽遮住面容，披着水貂斗篷，低调而珠光宝气的奢华，好一个病弱的贵妇人，得尽了丈夫的宠爱，甜沁的寒酸打扮与她格格不入。
咸秋没摘帷帽，也没叫茶水，预示着这场会面很快会结束。
“甜儿，我今日来见你，是顾念昔日姊妹之情，并非原谅你纵火之罪。有什么话就说吧，最后一次了，以后我们分道扬镳。”
咸秋口吻染着刻薄，看甜沁一眼也不愿，怕脏了眼睛。
甜沁开门见山道：“我身上的蛊病，求你叫姐夫帮我除了，今后必定不叨扰你们。”
“你身上的病别人管不了，洁身自好点比什么都强。”咸秋不耐烦，认为甜沁自甘堕落勾引男人才染上脏病，全然没有情蛊的概念，“还叫他姐夫？他这辈子不会再见你。”
甜沁亦撕破脸威胁：“你们夫妻将我像垃圾一样踢出去，除非杀人灭口，否则我定然到处宣扬你们的好事。堂堂谢氏仁义礼智信之家，好让世人看看你们真正的嘴脸。”
正是光脚的不怕穿鞋的，甜沁已一无所有了，豁得出去。
咸秋射出寒光，脸色青一阵紫一阵，内心把甜沁骂了千遍万遍，最终冷哼了声，轻蔑无比：“不就是钱吗？说吧，多少。”
甜沁其实要的不是钱，而是情蛊的解药。局面眼看着失控，只能退而求其次要钱。
“一千两。”
咸秋将随身携带的银票丢给她，最后给了点钱，远远不足千两之数，富而越吝，“拿着，立刻消失。既然你还管他叫‘姐夫’，就该知道他的手段，灭你的口捏死蚂蚁一样。”
银票作雪花状丢在地上，践踏着甜沁的尊严。甜沁却麻木不在乎，蹲下将沾着尘土的银票一张张捡起，揣进口袋。
“这些钱不够。”她道。
“你们折腾我多年，一千两算少的了。”
咸秋赏给她一个字：“滚。”
甜沁状若挑衅：“姐姐不是最顾姊妹情分的吗？”
“姐妹情分……”咸秋阴森而笑，“从你爬上他榻的一刻，就没了。”
甜沁偏生诛心道：“可当初是姐姐亲手把我送到他榻上的。”
“呵。”咸秋鄙夷。
话不投机，甜沁捡完了银票，起身欲去。孰料门口正站着赵宁——从前贴身保护她的赵宁，而今贴身保护咸秋，怕主母遭到她这种人的侵犯。
赵宁踏上前一步，双手托着薄薄的纸，木然道：“甜小姐，主君还有两张银票赠您，面值加起来一万两，足够您和您的小家后半生衣食无忧了。”
一万两令人头晕眼花的数目，岂止衣食无忧，能让贫寒的她瞬间升格为小富，比她提出的一千两多多了。
甜沁愣了愣，似乎不知如何取舍。这钱是谢探微给的，怕隐藏着致命陷阱。
赵宁看出她的疑虑，清了清嗓子，传达命令道：“主君有言，离开‘束缚’您的谢府是您自己选择的，您自由了，若还想要‘束缚’您的谢家的钱，须跪下向主君主母叩首谢恩。”
一道雷顿时劈开了甜沁的心扉。
就知道没那么容易。
回头见咸秋，斯人正漫不经心交叠着手。
赵宁是特意来护着主母的。
咸秋道：“妹妹莫嫌姐姐给的少，这才是大头，你姐夫特意赏你的。你姐夫没空过来，这头你便独独叩给姐姐，一个便好，只要听到咚的一声响，万两银票便是你的。”
甜沁面色铁青不肯认栽，更不肯在他们面前示弱。面对对方的存心羞辱，她一字字道：“我不要，也不可能下跪。”
她再没瞥那万两银票半眼。
咸秋使了个颜色给身旁的婢女，婢女快速上前，狠狠推了一把甜沁，甜沁猝然踉跄，怀中典当竹骨伞的银两散落一地，包括刚才捡的银票，膝盖磕在冷硬的地面上生疼。
“你给我记着。”咸秋从狼藉上走过去，踩到了甜沁的刮破皮的手指。
“这些是我们赏你的。”
甜沁眼前一片片泛黑，倔强从地上支撑着起来，本来破烂的布衣撕裂两三处大口子。泪珠终于坠落，顺着脸颊流下或深或浅的泪痕。
赵宁几不可察叹了声，没有帮甜沁捡东西，漠然道：“甜小姐，不要再找主君和主母了。主君说了不会再管你，以后你自己活去吧。”
说罢，赵宁从自己口袋里拿出十两银子撂在地上，转身离开。
由于甜沁没叩首，一万两银票拿不到。
甜沁忍痛将碎银两和银票捡起，束好揣回怀中，泪珠朦胧了视线，掉在地上狠狠摔碎。
要活下去。
在谢府最艰难的那段日子都熬过去了，眼下充满希望，怎能轻言放弃。
第113章 包子:是否嫁给饽哥？
甜沁拖着青肿的膝盖走回茅草屋，努力深吸了口气，整敛情绪，状似没事人，才推门走了进去。
饽哥正领着朝露和晚翠做饽，陈嬷嬷在准备晚饭，见甜沁归来，人人投来凝注的目光。
甜沁挤出一个笑，将怀里的银两拿出来：“今日将竹骨伞卖了很多钱。”
与咸秋会晤的事实在不体面，没得到钱也没讨得任何好处，说出来白白叫陈嬷嬷她们担心，甜沁便隐瞒了。
陈嬷嬷掸掸围裙上的面粉，惊喜道：“太好了，小姐快收起来，钱越存越多了，买点喜欢的东西。”
饽哥也凑过来看，吓傻了：“真多银两！怎这么多银两，该怎么花？”
银灿灿的光映得人面生辉，对于贫寒的家庭来说，一份巨大的惊喜。
陈嬷嬷拿了点钱又买了一条鱼和几碟小菜，好好给众人改善改善伙食。
饽哥的腿好些了，拄拐从槐树下挖出一坛膏粱浊酒，还是去年埋进去的，酒色虽辛辣，酒味十足，晚翠笑道：“来了这么多日，可算能吃到一餐饱饭了。”
朝露嗔怪：“馋猫。”
众人欢欢喜喜地用膳，将矮桌搬到露天庭院中，头顶浓墨繁星，虫鸣唧唧，夏风凉爽，把酒言欢，杯盘狼藉。
饽哥的目光始终胶着在甜沁身上，给她夹菜倒酒，小心翼翼带着讨好的意味。甜沁饮了浊酒更面如桃花，坐在夏夜纷披缭乱的树影下，削肩细颈，看得人心跳漏拍。
陈嬷嬷有意给饽哥和甜沁单独相处的时间，饭罢领着朝露和晚翠捉知了炸着吃。
饽哥见只剩他和甜小姐，神质紧张，露齿一笑，将剩下半杯酒饮尽：“甜姑娘以后不用去浆洗了，我的腿好了，明日就能上街卖饽，够养活这一家子。”
甜沁眼角残留几分浊酒的醉意，回光返照般病态地伏在桌上，醉得十分伤情。她表面装得勇敢完美，内里伤痕累累，腿上和腰肘挂着青肿，呼天抢地的悲哀。
“没事啊——”她舌头在酒的麻痹下紊乱，“左右在家也是呆着。”
河畔洗几件衣裳而已，自力更生。
饽哥怦然，一字字认真说道：“似姑娘这样的天仙，就该供起来。”
甜沁美丽而清澄的嗓音嗔：“我又不是泥菩萨，供起来做什么。”
饽哥郑重得跟发誓似的：“左右我会对姑娘好，不让你受半丝累。”
黑暗中甜沁弯唇笑了笑，却没接这话茬儿。饽哥想娶她，但她刚从谢家的魔爪中逃脱，一时还没准备好迎接下一段感情。她现在独身一个挺好的，想多享受享受这种生活，真要嫁人也得等个一年半载的。
翌日，甜沁依旧去浆洗。
朝露和陈嬷嬷在家做饽、备饭，晚翠陪着跛脚的饽哥出去卖饽。
他们依旧辛苦，各司其职，境遇却比刚来时好多了，底气也足了。一来饽哥的腿好了，家里的顶梁柱又回来了。二来甜沁弄来了不少钱，足够她们度过燃眉之急。
陈嬷嬷本想安排晚翠去浆洗，甜沁与饽哥一块去卖饽，这样能促进些感情。甜沁却不愿抛头露面与人打交道，心里尚残留着伤痕，宁愿独自默默在河畔捣衣。
陈嬷嬷暗暗担忧，看这架势甜沁八成没看上饽哥。倒也是，甜沁从前的男人太拔尖，难免心高气傲。
今时非同往日，主君已把她抛弃了，甜沁很快就会明白长得漂亮的男人并不能给她温饱和庇护，饽哥才是她最好的选择。
感情的事本该慢慢来，可饽哥今年老大不小了，旁人在他的年龄孩子都满地跑了，等不起，婚事必须及早落定。先成家，生意才能红火起来。
陈嬷嬷内心焦急，却又无计可施。
甜沁并非她的寻常小辈，放在从前，甜沁是主子，陈嬷嬷不能以婆婆的身份苛求甜沁。
河畔，甜沁将皲皱泡白的手从水中捞出，揉着关节。今日运气还算顺利，衣裳早早捣完了，其它捣衣妇没怎么为难她。
望着水中倒影，她灰扑扑的，从里到外透着沙子般的粗糙落拓，从千金明珠变成了烂石子。
攥着二十文工钱，甜沁路过包子铺，犹豫再三，给自己买了半屉肉包子和一碗素面，共花费十文钱。胃部暖融融的，这点微不足道的慰藉成为她辛劳一天的支柱。路边摊脏兮兮，笼屉蒸气随风刮来，熏得人口鼻直呛。
甜沁好累，好困，好想睡觉，可这里是包子铺，不能睡，她得坚持回家去。这样的生活，每一块铜板都是自己的，踏实是踏实，辛苦却也是真辛苦。
正自出神，远远听有人喊她，回头一看正是饽哥。原来饽哥的饽卖完了，顺路来找甜沁，接她一起回家。
甜沁应声，“再要屉包子，坐下吃点？”
饽哥难为地挠挠头：“不了，太贵，半天白干。”
但饽哥还是坐下了，端起碗将甜沁剩下的素面汤风卷残云。甜沁瞧他吃相粗鲁，是个爽快的人，提出给他再要一碗，饽哥笑着说：“真的不用，省点钱能买更好的东西。”
说着他神神秘秘从怀中掏出一小盒，紧张兮兮推到甜沁面前。甜沁疑惑，移开盖子，一股浓郁的花香扑面而来，原是鲜花做成的手膏，治冻疮最好，二十文一小盒，饽哥攒了三天的钱终于买到了，“甜姑娘，你快试试。”
甜沁半信半疑涂到手背上，初时沙疼，后来手背似覆了一层膜。
“好香。”她垂首深深嗅着，“咦，还有栀子花香气呢，你真会选。”
“你喜欢就好！”饽哥比什么都高兴。
甜沁掂量掂量小盒，斟酌着：“得省着点用，剜一小指甲就下去这么多。”
饽哥立即道：“不用省着，咱们家这东西还买得起的，你喜欢我以后经常给你买，无非是多做几个饽的事。”
甜沁以前护手的精油都是西洋的船队带来的，一盒万金，养得十指纤纤，水葱嫩细。现在她日日要做粗活儿，早没了当初的条件，起早贪黑赚的钱都用来买基本吃穿，若非饽哥赠送，她决计不会主动浪费钱买什么手膏。
“谢谢你，饽哥。”
饽哥被她这一句夸得面色殷红渗血，七窍冲气，结结巴巴良久。甜沁一笑了之，将手膏揣进怀里，明日捣衣时手能享福了。
饽哥出神望着夜色，望了会儿街衢飞驰而过的豪华马车，自言自语道：“做饽利润太低，低三下四也赚不了几个钱。我想再学门手艺，或干点别的生意。”
在京城买一套房子负担太大，靠卖饽永远攒不出来。他们不能永远住在那破败的茅草屋中，他要和甜沁走下去，必须有一套像样的房子。
从前他一个人一条赖命，住在哪都无所谓，现在有了甜沁一切都不同了。
甜沁静静听着，对买屋租地之事一无所知，但如果有办法她愿意帮忙。
听饽哥续续道：“听说山里长着九龙盘和灵芝，卖一株价值千金，我本打算前去采摘，奈何我这腿……”
“你绝不可以去。”甜沁未等他说完便严肃打断，“你出了事，会给嬷嬷她们造成更大负担的，这个家彻底完蛋了。”
饽哥被她吓得一愣，连忙道：“我仅仅说说，我坏腿也不容许我去，甜姑娘放心。”
甜沁道：“赚钱的方法很多，也不一定卖命。”
实在不行就住在茅草屋了，起码人口平安，无病无灾。
饽哥不敢再提此节惹甜沁生气，当下夜幕降临，天色寒了，挑起担子与甜沁一同回家。
陈嬷嬷一早在门口张望，见他们竟一道回来，喜出望外，饽哥这小子开窍了。
晚翠心照不宣，在旁抱怨：“饽哥心里只有小姐，明明我和他一起卖饽，他却把我先赶了回来。”
陈嬷嬷打趣道：“赶明儿请冰人来，给你也说个好人家。”
“呸，嬷嬷净胡说。”晚翠脸红。
甜沁在外用过膳了，很累了，便直接回房歇息。饽哥和陈嬷嬷坐下来吃饭，陈嬷嬷悄声问道：“今晚怎么和小姐一起回来了？你没说什么荤话得罪小姐吧？”
饽哥冤枉：“娘亲，我哪敢。”
“给小姐花钱大方点，别斤斤计较。”陈嬷嬷一边给饽哥夹菜一边叮嘱道，女孩子家要砸钱追的，饽哥不知道主君为甜沁花了多少钱，甜沁是见过大世面的。
“为娘让你买的手膏，你买了送小姐没有？她高兴吗？”
饽哥嘴里塞满了饭，傻憨憨笑道：“高兴，甜姑娘很喜欢。”
陈嬷嬷舒了口气：“那就好。看她手洗得裂了，叫人心疼。”
饽哥打心底里觉得自己配不上甜沁，能看着她便好，甜沁对他的每一笑，都是额外的恩赐。他得赶紧攒钱买房子，可除了用命去换钱，又凭什么让甜沁过上好日子？
草屋内，甜沁将今日赚到的钱搁在小金库中，来来回回清点了好几遍，虽然一天下来甚是辛苦，总算有收获，日子越过越有盼。
真的要嫁给饽哥吗？
她对这问题麻木，没有抵触也没有渴望。
在吃人不吐骨头的大宅里遭受了两世的磨难，她爱人的能力已被磨灭了。除了那个人，她跟谁过都能接受，独自过更好。
如今寄人篱下，她免不得考虑年迈陈嬷嬷的感受，报答饽哥的一腔好意。
无论如何先睡，累了一天。
甜沁抱着钱满足地躺下，梦中似乎还飘荡着包子的香气，舒舒服服的，勾得人浑身发暖。明日多洗几件衣衫，或许还能吃到包子……
第114章 救美:女子如何安身立命
甜沁每日去城外河畔捣衣，繁重异常，她羸弱的体力难以为继，浑身大小毛病如雨后春笋冒了出来。
对于穷苦人家来说腰酸腿疼不是病，镇上有医者会针灸，几针下去全身经络通畅。但一针贵千金，是穷人家无法承受的。
豪绅张家是这一带的地头蛇，张家的纨绔张夏看上了捣衣的甜沁，时常骚扰于她。
甜沁不从，张夏便指使捣衣妇联合起来欺凌甜沁，剪破她洗好的衣裳，将她故意推进水中，弄得她浑身湿淋淋。
左邻右舍都传年轻貌美的小寡妇新搬到巷子里，肤如凝脂，腰如约素，却要嫁给那黑炭般矮丑的饽哥，白白暴殄了天物。
张夏性喜渔色，被他糟蹋过的良家妇女不计其数，对甜沁垂涎三尺。
甜沁哪里肯屈服于这种货色。
那日被欺负得惨了，她非但得不到工钱，反倒要赔一件价值不菲的孔雀裘，明明是那些捣衣妇故意弄坏的。
甜沁从河畔跑开独自躲到了阴暗潮湿的巷子深处，抱膝蜷缩着哭泣——她不想回家，严格意义上家不是她的“家”，而是陈嬷嬷和饽哥的屋子，她这样狼狈归去定然要被盘问。
巷子荒僻狭窄，阳光照不见，无人路过，甜沁借机嚎啕大哭一场。在垃圾篓中翻食的黑猫被她惊动，迈着猫步警惕逡巡，竖瞳绿亮的圆眼睽睽盯着甜沁。她沦落至此，连野猫的处境也不如，野猫在嘲笑她。
甜沁发泄了会儿，泪水渐渐干涸，鼓涨似球的抑郁情绪漏空后，整个人瘪瘪的，又缓了过来，并不敢沉溺于悲伤。
她狠狠擦了擦双眼，日子还得继续过下去。求仁得仁，眼下的生活是她从前梦寐以求的，饿死也比在谢府受精神虐待强。
她恢复了理智，起身掸掸身上的尘土，丝毫瞧不出哭过的痕迹。
饽哥给的那盒手膏还揣在怀里，甜沁指甲剜了一小点抹在盐沤的脸颊泪痕上，免得待会儿去河畔干活风皲裂了脸。腻腻的幽香转入鼻窦，阳光射在身上暖晒，日子尚有希望。
她在街上走了会儿，喧嚣的人间烟火愈发冲淡了悲伤。愈发思考，自己所遭遇的痛苦是否并不算痛苦，仅仅是一种人间常态，一种芸芸贫苦众生的生存方式而已。
只因她长久活在温室里，温水煮青蛙的富贵生活拔掉了她的爪子，使她失去了独立生活的能力，才会如此不耐受。
不行。她已经打破樊笼了，要努力适应。
心口钝钝作痛，情蛊又在翻涌。
甜沁刚回到河畔，纨绔子弟张夏就带人堵了过来。
“小娘子，去我家坐坐？保证你来了不想走。”
几男子笑眯眯的，不怀好意朝甜沁逼近。他们是识货的，这般如花似玉的小娘子定然是富贵窝里的金丝雀，调驯优良的妾婢。如今被主人丢弃了，他们正可以捡漏。
“只要娘子肯赏脸去我府喝杯茶，孔雀裘的事一笔勾销，否则别怪我报官送衙门了。”
张夏无耻的嘴脸带着些威胁意味，将甜沁堵死，跃跃欲试搓着手。
面对恶徒，甜沁刚要答“好啊”假意勾引，借机把斯人推下河里去。
但这时，饽哥不知从哪个角落猝尔冲过来，一拳打在张夏脸上：
“混蛋！别碰她！”
饽哥又矮又壮，出其不意，竟将张夏打得踉跄。张夏连连后退，血腥味流进嘴里，竟然是流鼻血了。张夏又惊又暴怒，瞬间达到了狂躁的状态，指挥道：“反了，反了，给我打！”
家丁顿时将甜沁和饽哥团团围住，饽哥的断腿刚痊愈，双拳难敌四手，很快脸上挂了彩。
甜沁见势不对，狠狠推了慌乱流鼻血的张夏一把，使斯人落水，制造混乱，领着饽哥便逃。
二人呼哧带喘，饽哥卖饽的担子都没顾得拿，一路逃出了家中。
甜沁仔细观察动静，掩闭了门，方舒了口气：“没人跟来了。”
“好险。”
饽哥一瘸一拐，显然方才的狂奔重新撕裂了伤口，额头冒着豆大的冷汗。
甜沁搀着他，一步三趔趄。陈嬷嬷闻声急匆匆掀帘出，大惊失色：“哎呦，这是怎么了？”
甜沁顾不得细说事情的经过，进屋拿药过来给饽哥包扎。陈嬷嬷气怒交加，落泪道：“这些人有没有王法，光天化日之下欺辱人！”
饽哥忍着撕心裂肺的痛：“那些人都是无赖，觊觎甜小姐的美貌。”
陈嬷嬷连忙检查甜沁有无受伤，愤懑道：“我们去报官。”
这话说出来陈嬷嬷自己都觉得荒谬，眼下这情况，有权有势的张家不追究他们就是万幸了，她们哪有能力反治张家？衙门口朝南开，有理无钱莫进来，贫家自古悲哀。
甜沁思忖着，冷静道：“这样，我和饽哥这几日都不出门了，饽哥受伤了，正需要休息。之前我卖伞取得一些银两，先暂时周转着。”
陈嬷嬷同意，张家那些牛鬼蛇神不是好惹的，先避避风头。细想来难免伤心，张家仅仅是不入流的地痞，和谢氏比起来实在一根汗毛都不如。小姐虎落平阳被犬欺，竟受这些喽啰杂碎的窝囊气。
傍晚朝露和晚翠回来，听说甜沁被欺负了，亦义愤填膺。幸好那些地痞不识得朝露和晚翠，饽还可以由她们去卖。
陈嬷嬷照料着挂彩的饽哥和甜沁，心情复杂，百哀聚沉。被张家那群混帐地头蛇盯上，除非离开京城，以后没好日子过了。
甜沁一介孤女在外被人觊觎，原是名花无主的缘故。不单甜沁，这世道根本不容许女子抛头露面，太危险也太容易出事，早些嫁人能断了外人的觊觎之心。抛头露面赚钱卖苦力的事交给男人，女人留在家里抚育孩子，煮饭洒扫，这搭配是最合适的，普通人家皆是如此。
陈嬷嬷小心翼翼揭开饽哥衣襟，伤势比想象中严重许多。
张家那群凶带了刀，饽哥虽跑得快，肩膀伤了一条十寸来长的血口子，疼得人龇牙咧嘴。
“忍着些，不抹药要化脓的。”
陈嬷嬷拿碘酒小心翼翼擦着，甜沁在旁拿着纱布，狰狞的伤痕触目惊心。
饽哥赤膊，略有放不开，毕竟甜沁是姑娘，还是他奉为神女的姑娘。
陈嬷嬷会意，却并没主动支使甜沁出去。饽哥的伤毕竟为她而受，甜沁该知道知道。她愿回避便回避，不回避，恰好借机撮合二人。
甜沁呆呆立在床头，似悲似茫然。她想安身立命必须依附男人，饽哥是最佳选择，肯对她好，为人勤奋踏实，母亲又是她熟知的陈嬷嬷。
她自打被谢家赶出来，一直寄住在饽哥家，风雨同舟，没有拒绝饽哥的道理。
“嬷嬷，把衣服给我吧，我缝缝。”她主动索要饽哥扯了大口子的血衣。
陈嬷嬷登时道：“你哪会这些活儿，我来缝就好。”
甜沁是个养尊处优的小小姐，她自己的衣服还补得歪歪扭扭。
说来也是，主君那会儿教她狩猎、骑射、下棋、垂钓、马球……怎么独独没教女红和女德呢？寻常女孩子家会的，小姐是一样不会。
陈嬷嬷没忘趁机更进一步：“甜儿，你若真心疼饽哥，就替我给他上药，老婆子我先煎药去，然后做饭给你们吃。”
饽哥闻此脸色憋红，赤着半副手臂，如何能叫甜沁上药，“不要……”二字险些出口，他宁愿就这么疼着。
陈嬷嬷一记眼色剜给饽哥，制止他的话，满怀期待望向甜沁。
甜沁点头，接过了碘酒。
陈嬷嬷喜色：“得嘞，劳烦。”
起身离开，留饽哥和甜沁独处。
甜沁依陈嬷嬷吩咐上药，饽哥简直无地自容，将脑袋深深埋着。他精壮黝黑的肌肉粗糙，透着汗渍和盐巴的味道。甜沁将纱布缠了好几圈，牢牢系了个蝴蝶结。
“今日的事你受苦了。”她道。
饽哥嗓音低得几乎融化，“为了保护你，吃再多苦我也心甘情愿。”
甜沁道：“无以为报。”
饽哥打断，倏然扭过头来，激动道：“我不图回报！”
甜沁叹了声。
“小心些，别撕裂了伤口。”
二人之间除了礼貌的寒暄，话少得可怜。饽哥是个忠厚嘴笨的人，不会主动逗女子欢心。他灼灼的目光躲避着甜沁，死死隐藏，险些把被褥灼出个洞。
陈嬷嬷悄悄在外听二人动静，恨铁不成钢，这饽哥是块榆木疙瘩，若有主君十分之一的本事，甜沁早已心动了。
她来来回回逡巡，焦急这桩婚事，一来儿子年龄太大真得成家了，二来甜沁无依无靠，也需要个壮硕的男人庇护。
饽哥和甜沁之间疏离陌生，犹如隔着堵墙，婚事要成就怪了。难道还要她这老婆子亲自去提亲？
甜姐儿看似柔弱，性子倔强，陈嬷嬷怕自己催得太紧反惹甜沁厌烦。
又等了片刻，眼见屋里唯一的蜡烛快要燃尽了，甜沁从饽哥屋里离开，并将卖伞的钱留给他作为今日舍身相救的报酬。饽哥自不肯要，甜沁悻悻抱着银两出来，二人全无暧昧暖情的氛围，反而似讨价还价的商人。
待甜沁走后，陈嬷嬷进屋狠狠数落了饽哥一顿，半点有用的都没说。
“你嘴笨，为娘都懒得说你了。从明日起你必须主动跟甜姐儿找话说，若她对你也有好感，速速将婚事提了！她被张家那些地头蛇欺负多无辜，多委屈，你娶了她也好安她的心，省得旁人觊觎。”
饽哥很是为难，进退维谷，“您说的只是好情况，万一甜姑娘不喜欢我呢？”
他冒然求亲，甜沁定然感到被冒犯，说不定搬出去，到时他连甜沁的面都见不到了。
甜沁从前的夫婿是衣冠缙绅，世间顶尖的男儿，哪里看得上他，他骨子里深深自卑。
第115章 重伤:她危在旦夕。
饽哥在家修整了四五日，伤口结痂了，胆战心惊地确认张家的纨绔不会再来骚扰，才挑了饽担重新上街售卖。甜沁捣衣的活儿难以为继，便也跟着饽哥去卖饽。
甜沁虽是大户人家的小姐出身，干活却利落迅捷，全无娇生惯养的矫情。有她助阵，饽哥的饽一上午多卖出去二十多个，路人纷纷羡慕饽哥有这么一位西施贤内助。
二人甚是开心，商量着中午下馆子。
饽哥见甜沁身形太瘦弱，心生怜惜，主动提议道：“今日要下好一点的馆子，不能总吃路边摊，左右今日钱赚得多。”
甜沁笑笑拒绝：“别了，留着钱还得给你买药。”
他们的钱弥足珍贵，每一两都有用，不能耽于享受。
饽哥道：“花不了多少钱的，你吃，我看着，这样能剩下一个人的。”
甜沁怪罪：“那怎么能够？”
二人就下馆子争论片刻，气氛融洽，面带欢颜。饽哥虽穷，能给人带来踏实的安全感，是个靠得住的男人；甜沁虽有不光彩的过往，是个善解人意的好姑娘。二人默契搭配，倒也是相匹的一对。饽哥累死累活，为的就是让甜沁过上好日子。
他们不敢在街上逗留太久，以免被张家的地头蛇撞见。饽哥正要收摊，忽而街衢闪过一对威风凛凛的官兵，手持长戟，神色肃穆，将来来往往的人群驱赶开，清出一条路。
“这是有高官过境了。”饽哥忙拉着甜沁退后，免惹是非。
甜沁俛首，和饽哥混在人群中。
片刻即见一黑木鎏金雕车经过，簌簌生风，清爽的香风掀得人一凛，贵气逼人，可远望而不可亵玩，令人叹为观止。
沿途百姓挥手欢迎，宛若被洗脑，口中高呼着“圣人”“圣师”“相爷”，笑逐颜开，拥戴之势山呼海啸。那辆马车也没让百姓们失望，这条街的百姓大多是乞丐和小贩，穷困潦倒，走过之处留下许多金币和银丸来。
百姓哄抢，有官兵维持秩序，场面杂而不乱，几乎人人得到了贴补。
饽哥红了眼也捡了几枚金币，甜沁却凝在原地不动，仿若被慑去了魂儿。
这辆车是谢探微的，化成灰她也认识。原来，他在外面的清誉达到了如此可怕的地步，小恩小惠便能收买整条街的穷人，而且观这架势还不是第一次。
甜沁不禁后怕，纵火的事幸亏没和他们夫妇硬碰硬。否则到了官府凭他声望之隆，她估计被吞得骨头渣滓都不剩。她长久被限制于深闺之中，井底之蛙，混沌的心智对外界一无所知，与他相斗实是以卵击石。
甜沁捂着心口。谢探微经过时，她的情蛊传来了细微的电流，漾起麻痹之感，遥相感应。
情蛊是永远无解。他曾经说过，情蛊须用他的心头血解。他弃她如垃圾，将她赤条条地扫地出门，哪里又会冒着致命风险剜心取血。情蛊如他和她精神上横亘的丑陋伤疤，这辈子不可能愈合了。
只能寄希望于岁月，慢慢将情蛊磨旧。
饽哥捡到了金币很兴奋，不好表现出来。谢大人是他们这儿的大善人，甜沁却是从前服侍谢大人的，他们之间的纠葛千丝万缕，饽哥怕哪句说错得罪甜沁。
真金白银捡在手上，饽哥心里满满当当的，踏实舒服。谢大人或许在男女之情上有亏，但为官的清德是无可挑剔的。
饽哥还想再抢几枚金币，好多给甜沁裁两套新衣裳。甜沁眼尖发现张夏一行人也在人群中，凶神恶煞地寻找着什么。
“别捡了，快走。”甜沁扯了扯饽哥的衣裳。
饽哥面色一白，马上大祸临头，不敢大意。后者显然也瞅见了他们，隔空吆喝了句什么，大步朝他们追赶而来，气势汹汹。
“站住！”
甜沁和饽哥再度经历了生死的逃窜，内心无奈，累得气喘吁吁。得罪了这群地头蛇，以后的日子将是无穷无尽的躲藏。
到家，陈嬷嬷痛心疾首地嘟囔着：“张家在官府是有人的，专钻律令的空子，抢未婚的黄花闺女，这样即便到了衙门也没法判他强抢人妻。”
如果甜沁嫁给了饽哥，办了喜事，成为饽哥名正言顺的妻子，张夏必定有所收敛，不敢再打甜沁的主意。
甜沁敏感听出了言外之意，长叹数声，回避了多时的婚事无法再回避下去。
饽哥察言观色，担心得罪甜沁，扯了扯陈嬷嬷的衣裳，“娘，对张家那群欺压百姓的恶徒，咱不能一味让步。”
陈嬷嬷悲哀道：“那现在还有什么别的法子护住甜儿？”
饽哥沉默了会儿，悲愤填胸，无计可施。
甜沁被这沉闷氛围压得喘不过气来，回了自己房间。放空身心，怔怔在榻上躺了着，忽传来敲门声。
陈嬷嬷推门而进，苦口婆心道：“甜儿，有一桩事要和你商量商量，实在拖不得了。”
甜沁领会：“嬷嬷想让我嫁给饽哥吗？”
陈嬷嬷被说中心事，一噎，没有否认。偷偷观摩甜沁神色，甜沁淡淡的，不似拒绝，但也没有过多热情。
“甜儿你嫁给饽哥，是对谁都好的选择。当然，你不喜欢他也可以拒绝的，嬷嬷不逼你。无论你去哪儿，嬷嬷都跟在身畔服侍你。”
陈嬷嬷这样说，将自己放在低位，显得愈发可怜，使甜沁愈发无法开口拒绝。
“我应了。”甜沁干脆地说。
陈嬷嬷惊喜万分，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
甜沁一字字重复道：“我说，我应了，嬷嬷为我操办与饽哥的婚事吧，只要以后他别纳妾就行。”
“那哪能够！”陈嬷嬷显得比甜沁还义愤填膺，“莫说他穷苦没钱纳妾，便是日后发达了，敢朝三暮四辜负了甜姐儿你，我老婆子第一个撞死在他面前。”
甜沁颔首：“那就好。”
门外传来极粗重的喘气声，有人在偷听，兴奋已极。打开门正是饽哥，他脸和脖子红成酱紫色，哑口无言，结结巴巴，狂喜已吞没了他的理智。见了甜沁，双眸猩红，他磕磕绊绊说不出一个字，羞愧欲死，拔足狂奔。
“这……”甜沁欲言又止。
陈嬷嬷连忙笑着解释道：“这孩子没见过世面，太喜欢你了。”
甜沁叹息了声，会心一笑。
晚上朝露和晚翠做工回来，陈嬷嬷做了一顿丰盛菜肴，破例杀了只鸡，一家人围坐，宣布了甜沁和饽哥的婚事。朝露和晚翠俱是惊讶，但又在意料之中，贺喜连连。
甜沁瞥向饽哥，后者羞得抬不起头，快要低进了汤里。
陈嬷嬷欢欢喜喜到镇上买了些红布，布置新房。
饽哥花了半个月银钱给甜沁买了几朵红绒花，明显地又陷入神志恍惚的狂喜状态：“你看看，喜不喜欢。”
甜沁微笑戴在鬓间，混浊的铜镜映出她的面容，“好看，喜欢。”
饽哥怦然，听她的檀唇说喜欢二字，简直是对他最大的奖励。
她即将成为他的新娘了。
“我没钱，家里也贫贱，但我有一颗真心，我会对你好。你跟了我，以后不会受半点委屈，我拿我这条贱命发誓。”
甜沁认真听着饽哥的承诺，心中平静踏实。榻上放着一条红袍子，是陈嬷嬷年轻时的嫁衣改缝的，他们并没钱买新的嫁衣。成婚当日，他们也没条件雇赁八抬大轿，只在土丘上插个香，向皇天后土拜三拜便算礼成了。
家里红红火火地准备起来，长久笼罩的愁云惨雾，似被这桩喜事冲散，重新变得充满希望。
成婚之期在五日后，穷苦人家不必讲究什么纳吉问名的繁文缛节。陈嬷嬷之所以把期限定得这样近，是怕夜长梦多，张家的纨绔对甜沁图谋不轨。
可千防万防，还是出了差错。
之前张夏被推下河中呛水发烧，狠狠记上了饽哥这小小的穷苦人家一笔，发誓报仇。他们终于查到了饽哥的家，意欲强抢甜沁，将围墙推倒。
围墙倾颓，饽哥腿脚跛了，险些被活活砸死，幸亏甜沁相救。甜沁本人就没那么幸运了，被倾颓的砖石砸中脑袋，登时闷闷吐出一口血来，不省人事。
张家见闹出了人命，美人变成尸体，忙灰溜溜逃开，留抱着甜沁尸体哭天抢地的陈嬷嬷一家。
“没气了，没气了。”饽哥流泪如注，心丧欲死，粗糙的手指不断试探在甜沁人中，却就是感不到半分气息。他的甜沁死了，马上要过上的好日子破灭了。
“甜沁——”他撕心裂肺地吼叫。
为什么伤的偏偏是甜沁，他宁愿自己死。
“快，快送甜儿去镇上郎中的医馆！”几个好心的邻居亦赶过来，见甜沁恐怖的伤势也是吓了一跳，平日都吃过饽哥的饽，知这一家是善良的人，遭此厄劫，“姑娘血流太多，得先止血。”
陈嬷嬷速速推来拉车，将脑袋破了个大洞的甜沁放上去，衣裳撕了，试图堵住甜沁汩汩流出的鲜血，却无济于事。
“谁有金疮药！”陈嬷嬷和朝露都在喊，可眼下这种情况甜沁气若游丝，金疮药亦难有回天之力。
一邻居急匆匆从自家取来了金疮药，倾洒在甜沁脑袋狰狞恐怖的伤口上。事已至此，该做好心理准备，这姑娘已经没救了。
陈嬷嬷和饽哥执意将甜沁送到医馆，在甜沁脑袋下垫了厚厚的蒲草，防止她脑袋进一步震荡。朝露和晚翠负责拿上家里所有积蓄，医馆不是善堂，没钱治不了病。
甜沁意识模糊，鲜血飞快在体内流逝，整个人感受不到痛苦，快乐，甚至没有活着的感觉。她知道自己大限已至，这次，真的要告别人世了。
她阖上了血水黏结的眼睫，手腕软绵绵耷拉下来，停止了呼吸。
第116章 探微:“离开我不想活了？”
贫民窟充满了盗贼、商贩、乞丐、卖唱女，鱼龙混杂，生活异常辛酸，百姓像虫豸蜗居在不见阳光的世界。
穷人是没钱看病的，镇上唯一的郎中要收取二两银子的诊金，还不算开药。穷人的小病硬挺过去，大病则直接找个偏僻的地方等死。
陈嬷嬷和饽哥连夜赶路，拼了命把重伤的甜沁送到医馆，态度坚决，哪怕倾家荡产。
那郎中见甜沁鲜血淋漓亦大吃一惊，探了探鼻息俨然没气了，摆摆手道：“伤这么重还送来作甚，回去准备殓衣和后事吧……”
饽哥登时跪下，膝盖发出“咚”的闷响，血泪交织：“大夫，不行啊，求求您救救她吧！”
郎中正要不耐烦地拒绝，陈嬷嬷年迈的身躯也跪下来，死死抱住郎中的腿，血手抹得遍地，“大夫，我们家姑娘还年轻，救人一命胜造七级浮屠，多少钱我们都愿意筹，事后也有重金酬谢大夫您，我给您磕头了！”
同时朝露和晚翠将银两奉上，整整一百八十两，有甜沁从谢家带出来的，有饽哥和陈嬷嬷多年的积蓄。
郎中见他们手里有钱，勉强答应救人，但姑娘伤得太重失血太多，能不能活过来得看冥冥之中的造化。
当下郎中命人将甜沁抬进内堂，取最好的药，用最贵的针。朝露她们带来的钱在病魔的扫荡下迅速消耗，还倒欠了医馆几百两。
灌了那么多吊命的药，甜沁依旧在濒死线上，脸色纸糊的一般支零破碎，干涸的血留下的斑斑痕迹像极了尸斑。
回天乏术。
红颜殒命。
陈嬷嬷等人陪在外，一夜未眠。
饽哥更经历着精神和身体的双重残酷折磨，都怪他，甜沁为了推开跛脚的他才被危墙砸中的，他真无能，浓重的愧疚快要将他杀死。
昏迷一天一夜，甜沁终于羸弱睁开眼睛，却失去焦距，雾濛濛的看不清东西。片刻，连这点可怜的视线也完全消失了，她的眼前布满黢黑的死寂，完全盲了。
“姑娘的腿被砖石砸中，轻度折断，不及时医治今后不良于行。脑袋磕出了大问题，包裹眼球的经脉堵塞，这双眼睛算是盲了。日后得用九龙盘吊命，此药分上中下三等，上等的皇家太医院才有，我这小馆里只有最下等的，二百两一株——进价就是这个价格，看你们可怜不加价了。究竟还要不要治，你们自行决断。”
“难听的话说在前头，即便你们日费二百两买九龙盘，这姑娘也就多苟延残喘五六日，到最后依旧人财两空。我劝你们放弃，非是不救她，实在救不回来了，九龙盘你们也买不起。”
饽哥听闻此言，如堕冰窟。
他以为甜沁睁开眼睛，事情好转，没想到遭遇当头棒喝。
“为什么会这样？”
饽哥痴痴怔怔，头晕目眩，一时感觉天空都是黑暗的。
他迫切攥住郎中的手，人非草木，其情可怜，“大夫，真的没有别的办法了？”
郎中已经说得很清楚了，无情甩开饽哥，硬声道：“没办法！”
没钱还想吊命，天底下有这等美事。
陈嬷嬷在内堂照料半昏半醒的甜沁，给她擦着身体。
“别动，你骨头折了，颅内也失了血。”陈嬷嬷擦干泪水，尽量安慰着甜沁，虽然甜沁迷离之际并听不清人语。
“钱……”隐约听到甜沁呢喃。
陈嬷嬷老泪纵横得更厉害：“别担心，甜姐儿，钱的事有办法。”
有什么办法？什么途径能让他们每日凑足二百两？
事情是山穷水尽的绝望。
甜沁苍白的微笑浮现在皲裂的唇纹上，回光返照，反而清醒：“嬷嬷，别哭，我这辈子过得不值，临走有你们在身畔却值了。”
“答应我，让我瞑目，别再花钱了，好吗？救不了我的……还让你们负债累累，留着钱好好活下去。”
甜沁说完这些就闭上眼睛，好累，好累，这一辈子充满了重负和威压，像头被绑上沉重货物的牛喘不过气，生命之线已细若蛛丝，她再也抓不住。
陈嬷嬷绝对不能看着甜沁死。
甜沁是他们家的儿媳妇，是为救她的儿子受伤的，如果甜沁死了，她这一生都会愧怍。
陈嬷嬷决定豁出去性命，出门拎起烂如死泥的饽哥，断然决然往那个方向走，背影充满了莫可名状的悲壮。
“走！”
“去找谁？”饽哥惶然。
“……余咸秋。”
陈嬷嬷知道咸秋为了求子，每月十五都会去庙里上香。只要在上山口等，定然能堵到咸秋。
余咸秋和甜沁有血缘关系，是同父异母的姊妹。陈嬷嬷领着饽哥死也要缠上咸秋，若后者见死不救，他们宁愿玉石俱焚。
甜沁死了，她们的小家也彻底完了。
刚巧隔日便是十五，饽哥和陈嬷嬷如愿堵到了咸秋。咸秋作为官太太，周围有家丁和护卫前后逡巡，二人很快被扭剪了双臂，根本没有威胁咸秋的可能。
咸秋从马车中探出头来，听饽哥泪水纵横地描述甜沁如何被危墙砸伤，如何吐血，如何的命在旦夕，却激不起她丝毫怜悯之情。甜沁贪得无厌，又派人扯谎纠缠。
她道貌岸然的话安慰着母子俩，但内里的含义却刻薄无情：甜沁已经离开谢家了，断绝了包括在内的一切姊妹关系，拥抱她梦寐以求的自由。如今甜沁受伤并非她造成，她不需要承担那份后果。谢家的钱虽多，不能浪费在不相干的人身上。
“陈嬷嬷，你在余家做过很多年，是老仆了。看在甜沁重伤的份上，我今日且不追究你们拦轿滋事，速速退下。再肆纠缠就将你们扭送至官府，新账旧账一起算。”
所谓的旧账，自然是朝露纵火。
说罢，令车夫扬长而去，险些撞上陈嬷嬷和饽哥二人。
“呸！！”饽哥重重啐了声，用石子投掷马车，却因跛脚得太厉害自己摔倒。
“什么东西！”
陈嬷嬷眼泪冻在脸上，难熬地道：“真心狠呐，真心狠，越有钱的人越刻薄。”
咸秋根本不在乎她们母子二人会不会到外面乱说，敢与谢家作对的人，骨头渣滓都剩不下，陈嬷嬷二人再纠缠自寻死路。
怎么办，这可怎么办。
……
甜沁躺在榻上，堕入可怕的虚无，意识一点点抽离身体，沉落伸手不见五指的深渊。身体的疼痛如戳人的暴雨，加快了灵魂的滑逝。
迷迷糊糊中，情蛊犹自剧烈跳动着，似乎想冲破这具千疮百孔的身体，大难临头各自飞。甜沁恍惚嘲笑，枯瘦的手试图抚一抚心口，告诉那些家伙别求救了，就死吧。
睡了会儿，感觉有只手按住了她肩膀。
随即，扒开了她眼皮，微寒的指尖在她黑色的瞳孔上极轻地触了下。
甜沁一抽，视野黑乎乎的，视力丧失。
随后，屈指触摸她的心口，掀起一阵熟悉，像极了以往某人抚她情蛊的动作。
甜沁徒然瞪大无神涣散的眼。
谁？
凭感觉不像饽哥。
“你醒了。”
那人口吻很理智，既不火热也不冷淡。但他的声音熟悉无比，像揉烂烙进骨子里。
甜沁错愕，以为是幻觉。
谢探微在床畔，深邃的眉眼一动不动将她凝视，睽别未见，她瘦多了。他拢着轻烟薄雾的怜悯，一副事不关己似怜似厌的神态，当初是她执意要离府的，这后果自然她自行承担。
甜沁撑着身子要起，被他及时摁住。
“别动，身上有针。”
甜沁的全身经脉被他以最擅长的手法插满了灸针，磕伤的脑袋敷着厚厚的药膏。
她沉默。
良久，“你怎么会来。”
语气并非欢迎。
她想过咸秋都可能会来嘲笑施舍她，却独独没想过他。
谢探微柔声嘲弄一句：“见到我不高兴了？是你嬷嬷和你未婚夫婿拦了咸秋的轿子，说你快死了，想见她最后一面。”
“我没有想见她。”甜沁厌恶地撇过头，脸庞险些触到长针，没有瞒他的必要，“嬷嬷拦她，是为了从她手里弄点钱给我治病。”
从始至终没请过他。
谢探微冷静地表达出微笑，对一个病人亦展现毫不容情的残酷：“余姑娘已经拿着一百两银离开谢家了，还支使下人勒索拦轿，诈索钱财，是打算与我谢氏对簿公堂。”
甜沁一噎，被他这等吝啬刻薄之语气结。
她不想与他争辩，硬硬道：“我会教训嬷嬷，给你们道歉。恭送谢大人。”
口吻清高又傲气，全然置自己的重病于不顾，仿佛在等他收回施舍，拔针停药。
谢探微嗬地一声。
“离开我就不想活了？巴巴把自己弄成这样。”
他冷不丁抛出一句，冰冷砸在甜沁耳畔，并冒犯性地掐住了甜沁消瘦的下巴。
甜沁被钳住无法动弹，莫名其妙，好像她故意受伤吸引他一样。
“在你身边也不太想活。”
她急促吐气，灰白的瞳孔徒然流露恼怒。
“今日你特意来嘲笑我的吗？如果是，你的目的已经达到了，就请高抬贵手离开吧。”
谢探微不动感情地摇头：“你还没那么大架子，值得本官亲自跑一趟。”
他没说今日为什么纡尊降贵降临，嘴上吝啬，诊金他却垫付了，病也亲手给她治了。
她已与谢家断绝关系，不能回府接受最上等的医治，只能委身在这间小医馆里，权当她当日任性离府的代价。
甜沁被他施舍比死还难受。
她疲惫转过身沉睡，拒绝沟通。
谢探微也没再叫醒她，转身消失在小医馆中，来去如清风，似乎从未来过。
僵持着，谁也不向谁低头。
第117章 痊愈:“这是最后一次救你。”
甜沁于最窘迫时与昔日仇雠相逢，被人施舍，不胜尴尬，支零破碎的身体极度疲惫，心迷目眩，躺在榻上难以入眠。双目失明的黑暗处境，更倍增孤独与难堪。
回想方才与谢探微的交锋，她冷冷讽刺“那谢谢大人您了，还肯来看我。”毕竟当初她被谢家无情扫地出门，乖乖等在阴暗角落等死，他又找上门来。
谢探微除了用“离开我，你就不想活了？”一类颠倒是非的话来羞辱她，也说了些意味不明的温情话，符合他一贯冷中带暖、打个巴掌给个甜枣的作风。
“叫你离开谢家，没叫你去死。”
“被砖石砸中脑袋，些微小病而已，也值得丢掉性命。”
“我不欠你的，这是最后一次救你，好好惜着你那条小命。过后你我两清，你再没资格用过去的事恨我。”
甜沁淡淡无奈，苍白无力地解释：“我早不恨你了，你和陌生人没什么两样。”
谢探微却执著道：“你恨。”
……
陈嬷嬷和饽哥四处找左邻右舍借钱，清晨拖着疲惫的身躯回到医馆，两手空空，满心沮丧，惊喜看见甜沁病情好转，奇迹般恢复了人气。
郎中啧啧称奇，“见鬼了，真是见鬼了。”
昨晚这姑娘还垂死濒危，今日就神采奕奕的，莫非回光返照。
郎中的疑问很快有了答案，他收到了大笔诊金，数目大到恐怖，对方隐匿姓名，但给出了包括九龙盘在内的药材和一系列疗法，精确精妙，要求他疗愈这姑娘，严格保密。
郎中被慷慨至极的银两吓到，对方是大人物，深不可测。
“老夫……昨晚想到了新疗法，施用于姑娘，没想到奏了效。”
应神秘雇主要求，郎中编造了一套合情合理的谎言搪塞陈嬷嬷等人，将功劳背在自己身上。
陈嬷嬷和饽哥对望了眼，喜极而泣，连连跪下叩首相谢。郎中将母子俩扶起来，心虚得厉害，姑娘堵塞的经脉分明是昨晚高人疏通过，凭他三脚猫的本领哪能妙手回春。
“先生仁心，先生仁心！先生好人有好报，将来一定会大富大贵，家宅幸福的！”
饽哥擦着血泪，这郎中前些日摆出一副刻薄嘴脸，忽然善心大发，可能是老天爷都不忍心收走甜儿。
另一个难题摆在面前，他们东拼西凑也凑不出诊金，更遑价格高昂的九龙盘，即便郎中手持妙手神术，他们又拿什么买？
郎中摇摇手，轻飘飘揭过了钱的事。
“先救人要紧。”
泰山压顶的可怕金钱压力，就这样被搁置下来。
陈嬷嬷和饽哥面面相觑，连同朝露和晚翠也觉得见鬼了。
“莫非……”
不排除咸秋忽然良心发现，垫付了诊金。
这念头仅在脑海一闪便否决，怎么可能，凭咸秋那无情刻薄的嘴脸，断绝姊妹情分，出手相救还做好事不留名是绝不可能的。
众人百思不得其解。
无论如何，甜姐儿能活着便好。
甜沁在医馆躺了月余，身子逐渐好转，从死亡边缘线挣扎，脆弱不堪的命算是保住。
郎中每日尽职尽责照料，焚膏继晷，再没提钱的事，昂贵上等的九龙盘更是不计代价日日都用。饽哥等人深心迷惑，但遇到这等好事高兴还来不及，不敢多嘴询问，生怕郎中算起账来将甜沁逐出去。
郎中的医术提升了一大截，下药如有神，堪称妙到巅毫的回春术。前几日扎针都能扎错穴位的庸医，按照“秘籍”指点，拔除甜沁体内淤血，硬生生将死人救活了。对此，郎中只支支吾吾说翻到了一本祖宗医书。
“世上还是好人多。”饽哥嘀咕着，推门而入，屋内陈嬷嬷和朝露正在给甜沁喂浓浓的鸡汤，甜沁皲裂刷白的唇色得鸡汤油脂的滋润，泛着活气。
“娘，甜儿。”
饽哥将刚从山里摘来的果子放下，洗干净，放到甜沁枕畔，略略惊讶，“娘还有钱买鸡汤？”
陈嬷嬷慈祥笑道：“是大夫送来的，说是家里熬的，大夫真是个好人。”
“这么好啊。”饽哥这样迟钝的人都意识到大夫好得过分，不仅鸡汤，角落还整整齐齐对着各色名贵补品，丝绸衣物，佳肴食材，稀罕药品，问起来郎中说家里得到一笔横财。
“今日感觉好些了吗？”
饽哥从陈嬷嬷手中接过鸡汤，继续喂甜沁。
甜沁盲着眼睛，空茫茫摸索着勺子：“没事，我自己吃就行。”
饽哥盯着她脑袋厚厚的纱布，愧意袭来，“你有伤，你别动。”
晚翠搭腔道：“小姐好得差不多了，刚才大夫说过两日拆掉了纱布，小姐就可以回去了，诊金的事以后再说。”
众人被大夫的高义感动，热泪盈眶。
美中不足的是，小姐这双眼睛郎中却无能为力。郎中说治眼得有极强的医术造诣才行，得疏通堵塞眼球经脉的淤血。
甜沁盲了。饽哥丝毫不嫌弃，反而愈加坚定了守护她一生的决心。
两日后，甜沁一瘸一拐在众人搀扶下坐上牛车，往草屋归去。
甜沁的眼睛怕见光，陈嬷嬷便剪裁了厚厚的黑布蒙住，牛车上亦垫了棉蒲团。饽哥拉扯，朝露和晚翠则跟在后面拿着大夫所赠的珍贵程仪和补品。
久违的家，重新回到。
饽哥自己搅了泥将倾颓的围墙修好，歪歪扭扭的，勉强算藩篱。朝露和晚翠买了些种子，在园中种菜，濒临悬崖边缘的小家又渐渐被重组起来。
陈嬷嬷始终怀疑诊金和药材的事，私底下没人，问甜沁是不是咸秋来过了。
甜沁叹息了声，不是咸秋来的，但也和咸秋亲自来差不多吧。
“他给我扎了几针，喂了药。”她道，“别误会，他只是烦恼我们纠缠，影响谢家清誉，用这笔钱彻底买断过往的关系。”
毕竟陈嬷嬷那日拦截谢家夫人的轿子，已被定性为贪得无厌的勒索了。
陈嬷嬷听罢，良久无言。
“主君这么做是为了护着主母，我和饽哥那日拦轿实在冒失了。”
甜沁道：“他当然护着咸秋，说不定咸秋已怀有谢家的嫡长子。”
陈嬷嬷怜然捋了捋甜沁额发，主君忽然出手相救着实吓了人一大跳。不过，主君救了甜沁后便销声匿迹，显然存着恩断义绝之念，不欲再有瓜葛，她们的小日子可以继续过。
“忘了吧，主君这么做已经仁至义尽了，我们也没法再从谢家索取什么。以后我们过自己的小日子，自给自足。”
甜沁欣然答应。
甜沁又在榻上养了半个多月伤，双目始终盲着。
她从一开始的极端颓废暴怒，渐渐接受了失明的事实，弄了根树枝当拐杖，学会在黑暗中辨位行走，并力所能及帮陈嬷嬷做些家务，择菜淘米之类的。
她本生得瘦弱，盲了眼睛，形销骨立，愈加可怜。
甜沁和饽哥的婚事板上钉钉了，她这样残缺不祥还失了身的女子，离了饽哥再无去处。
以往，她还能怀着不婚的念头靠顽强的意志自力更生，如今双目失明，必须得依靠个男人才能活下去。况且她的眼睛是为救饽哥而瞎的，饽哥合该养她一辈子。
经过这次患难，一家人感情加深。
饽哥不再羞答答顾忌着男女之防，给甜沁穿衣裳、喂药、擦脸，做得顺手又自然。只不过他和甜沁培养感情的时间甚少，白日里要奔波于街巷之中忙于生计，填补那些为给甜沁治病欠下的窟窿，夜晚累得一滩烂泥。
“梨子，刚买的，甜得很。”
那日甜沁正摸索着叠衣服，饽哥将一冰凉凉的食塞到她手心。甜沁颤巍巍拿起放到嘴边，咬了口，汁水四溅，果然熟得很好。
“两个人不能一起吃梨子。”她吃到一半忽然想起来了什么，停住，“你吃了没？”
饽哥笑憨憨地道：“吃了，但没独自吃，娘也有。”
三个人吃的梨就不算“离”了。
饽哥小心翼翼扶着甜沁到外面吹晚风，粗布衣裾翩翩掀起，夕阳无限好，猩红似火烧，晚霞如碎锦发出万丈光芒，映得人身上红彤彤的，如此美景可惜甜沁看不到。
饽哥一阵伤心，无能为力。
这世上或许存在能治甜沁眼睛的高士，但他没有钱也没有权力，只会做饽饽。
甜沁慢慢坐在了石头上，耳朵收集着四面八方的声响，渐渐微弱的蝉鸣，潺潺流水，大雁的长唳，还有不远处陈嬷嬷在厨房炒菜的炉火声，从未有过的宁静和闲适。
“饽哥是穷苦人家的孩子，不像少爷公子哥儿那样轻浮浪荡，知道对女人好，为人踏实。有钱人家的公子终究是镜花水月，捞不到一场空。而饽哥黝黑手掌上的粗茧，能举托起生活的重负，暖和人心。”
陈嬷嬷的话犹然响彻在耳畔。
“甜儿。”饽哥试探地叫，打断她的冥思，仿佛还不太敢这亲昵的称呼，“你和我在一块舒服吗？欢喜吗？”
甜沁虽然看不见，能想象得到他憋了多大勇气说出这句话的。
“为何突然这样问？”
“你的眼睛毁了，我恨不得剜下我自己的眼睛给你。你的脑袋破了个大窟窿，莫如我脑袋破个窟窿。你给个我个机会赎罪，让我一生照顾你！我……我宁愿自己吃糠咽菜，也得让你吃好的，我……”
饽哥的话朴实无华。
甜沁静静听着，甚有耐心，直到他结结巴巴将这番表白之语说完。
“所以……所以，你愿意嫁给我吗？”
饽哥的心跳停止，捏紧拳头等待她的答案。
甜沁莞尔笑了笑，从温和的态度来看，答案早已不言而喻。
第118章 相遇:“他对你好吗？”
二人的婚事之前便是说好的，因甜沁重伤才暂时搁置。而今甜沁身子恢复眼睛却盲了，合该将婚事进行下去，有个男人在畔贴身照顾。
“别穿我年轻时的旧嫁衣了。”
陈嬷嬷将洗得褪色的袍子抱走，深以为晦气，毕竟陈嬷嬷穿着这嫁衣嫁给商贾，后遭商贾抛弃，孤苦为奴了一辈子。甜儿和饽哥新婚新气象，该有新东西冲冲晦气。
“买套新的嫁衣吧，无论如何，咱们又不办席面，这点体面必须保住。”
朝露和晚翠为难，小姐本来有很多钱的，治病全花出去了，欠了医馆不少外债。陈嬷嬷心有余而力不足，想疼儿媳妇无从疼起。
饽哥沉默片刻，决然离开。
翌日他消失了一整天，深夜才归，满身的泥土，葛衣被树枝剐得条条缕缕的，脸上挂了彩，手臂和腿上摩擦得俱是深深浅浅的伤痕。
“九龙盘！”陈嬷嬷瞪大眼睛惊叫，一阵后怕，含泪打饽哥，“你疯了你，你怎么敢去山崖上采这东西！”
饽哥抹了把脸上的泥土，嘿嘿憨笑道：“没事，这季节悬崖上干燥，我用绳子死死拴住腰坠下去，一下子就采到了。”
虽然只有半棵，足够卖几十两银，甜沁可以买嫁衣了。
“你糊涂啊，你糊涂。”
陈嬷嬷紧紧搂住儿子，痛悔交加，“你知不知道但凡半点差错你就永远不回来了，到时候叫甜沁怎么办，娘亲怎么办？”
饽哥老早就想去山崖峭壁上采九龙盘，因甜沁的规劝才作罢。他要成婚了，连新嫁衣都给甜沁买不起，一个大男人情何以堪，冒死去采摘价值高昂的药材九龙盘。好在老天爷眷顾，他须尾俱全活着回来。
“娘，千万别告诉甜沁，否则她定要怪我，我不想让她成婚还那么寒酸。”
陈嬷嬷偷洒了几滴酸泪，警告饽哥绝不可再去，上天眷顾了一次，未必眷顾第二次。
陈嬷嬷走到甜沁屋里，告诉她有钱买嫁衣了，谎称卖掉了祖传的一只镯子。
甜沁果然怪罪：“嬷嬷忒胡来，祖传的也能卖，好歹留个念想。”
翌日，饽哥带着甜沁到街上剪裁嫁衣。
甜沁眼睛不方便，拄了一根盲杖，饽哥在旁寸步不离守护她。
成衣店里陈列着摸起来凹凸纹绣的各色上品，甜沁选了最廉价的一匹料子。饽哥叫她再买几只凤钗，甜沁婉拒，摘几朵新鲜山花插鬓便好。
饽哥不高兴了：“甜姑娘，你休要省着，人一生成婚只成一次。”
甜沁眼盲心亮：“我知道，但以后还得过日子不是？撇开那些华而不实的东西，多买些面粉和芝麻，我帮你多做些饽饼，将来买又大又敞亮的宅子，好不好？”
饽哥被说服了，反正以后是她管钱，都听她的。
“我不想委屈你。”
甜沁流露幽娴贞静一笑：“我不委屈。”
买了嫁衣、红盖头、鞭炮、香烛、桂圆花生等物，饽哥和甜沁欢欢喜喜回家，路上清风仿佛晕染了吉祥的色彩。
饽哥暗暗发誓以后要赚更多的钱，请名医治好甜沁的眼睛。
至家中，陈嬷嬷和朝露晚翠正在布置新房。四面漏风的草屋，用红绫子装点焕然一新。旧俗里用来承接新娘元红的白布被陈嬷嬷收了起来，她已遗憾地知晓甜沁再无元红可言。
“方才来了桩买卖，陈举人家要三百斤柴急用，若能及时送来重重有赏。”
朝露将客人留下的字条交给饽哥。
饽哥惊喜：“没问题，三百斤我两日功夫便砍完了。”
家里贫穷缺钱，他年轻力壮，除了卖饽有时也接些樵夫的私活儿。
陈嬷嬷听过陈举人的名头，陈家是医药世家，甜沁双目正盲着，伺候好陈家大大的有好处。
“吃点饭就上山砍柴，布置新房的事有娘。”
陈嬷嬷嘱咐饽哥。
甜沁隐约觉得不对劲儿，活儿来得太轻巧容易了些。她心口的情蛊也跳得厉害，似乎提醒她不祥的预感并非空穴来风。
饽哥那样强壮的汉子，险些累吐血才凑够了三百斤柴，一车送不完，至少来回上车才勉强送完。陈嬷嬷跟着押车，也让病弱的甜沁跟着，不为别的，陈家的老爷贵人们是习医的人，万一能讨得好处治甜沁的眼睛呢？
他们要抓住一切机会。
陈嬷嬷在牛车小块地方铺上了褥子，方便甜沁坐，其余地方塞上了厚厚的柴火。不止三百斤，足足有三百五十斤，量大称足。牛卖了，饽哥和她一前一后拉推着牛车。
至陈府，饽哥和陈嬷嬷进去送柴，甜沁则留在二进门等候。卖惨的词陈嬷嬷已打好了腹稿，欲感动仁爱医心的陈举人老爷，求其为甜沁治眼。
离群孤燕清唳，冬风唿哨着掠过草尖。已然结霜的池水被雪覆盖，阴风惨惨。清幽朦胧的雾气回荡在庭院之中，病瘦的老梅有气无力绽开花骨朵。
甜沁并看不到这番景色，浓墨的黑暗涂满她整副视线，她的人生无分白昼黑夜。她乖乖在原地站等，也不敢乱走。这里是陌生人的家宅，一不小心怕冒犯了主人或被石子绊倒。
冬风在结霜湖面空虚地回想，甜沁独自一人等很久，等得冷了，仍等不到饽哥他们。
她拄着盲杖试探着从牛车上下来，摸索着，周围一琅琅的男声却乍然传来：
“要成婚了？”
甜沁本能激灵。
她熟识这声音，在此不期而遇。
手足僵在原地，一时短暂抽离。
那人似乎靠近了她，罩下可有可无的影子，俯地视线盘落在她鬓间的红花上，良久道：“恭喜。病好了，良人亦找到，双喜临门。”
甜沁疲于应付，神情凝重：“我们是来送柴的。”
言外之意，不是故意打探他的行踪缠着他“勒索”的。毕竟他们这群贪婪的贱民，好吃懒惰，一见面就要讹诈贵人的钱。
谢探微若有所悟，早已知晓。
她裹着厚厚纱布经脉堵塞的双目，是他那日故意留下的尾巴。他只保住了她的性命，却没治疗她的眼睛。不可否认，内心深处他不希望她和别的男人幸福快活。
今日的邂逅，并非一场意外。
他道：“暌别不见，生分了很多。”
甜沁声音也低，也很冷淡，“谢谢你治我的病，还给了我们药材和珍金，大夫虽然没说，我知道是你。”
谢探微嗯了声，在意的不是这个，良久问：“他对你好吗？”
甜沁咀嚼了片刻“他”的含义，自是指饽哥，认真道：“很好。”
“你们在一块聊得上话吗？
“聊得上，他和我也很相配，也很懂我。”
“相配，”
谢探微不着痕迹挑出这词，忽然一个可怕的笑，含怨柔声，“我花了钱和时间精心养你久久，到头来你说和一个卖饽的穷汉相配。”
甜沁疏离道：“绫罗富贵从前皆拜您所赐，撇开这些，我实际就是这样的人。”
谢探微心弦颤动了下，默了几息。
油然有什么东西在心脏伸出懵懂，陌生而可怖，失去了她之后，他才意识到某些他在意的东西譬如嫡庶、官位、名誉，士大夫的尊严，并没想象中的重要，起码没比她重要。
他吐了口清气，眼色飘凉，透过厚厚的纱布戳穿她的内心，慢悠悠的透着审视和狩猎的色彩。随即，宁静地微笑了下，问：“婚期是哪天？”
甜沁似有警惕，闭口不言。
“防着救命恩人？若我要你们还诊金和药材的钱又怎样。”
他上纲上线地拿捏。
甜沁为难，脸色更惨淡更白：“下月初三，五日后。”
谢探微轻叹的平淡：“是个好日子。不过就这样守着饽饼和柴火在茅草屋里凑合一辈子，你竟也甘心。”
饽哥老实，忠厚，能干。但也窝囊，无能，贫穷，甚至孝敬母亲陈嬷嬷要多于疼爱妻子，并且迫切渴望有孩子传宗接代，意味着前世被孩子伤透了心的甜沁婚后立马要再生孩子。
甜沁利索道：“很甘心。能有口饱饭很满足了，寄人篱下不得不迁就旁人。”
她隐隐迫切希望饽哥和陈嬷嬷快些回来，她已被迫不合时宜地和谢探微谈了太久。可越是希望，那二人愈像人间蒸发。
谢探微主动解释道：“有部分柴火湿了，陈家的勒令他们即刻上山返工重砍，否则拿不到工钱，一会儿我送你回去。”
落在甜沁耳中无异于巨大噩耗。
“不用！”她礼貌而严肃地拒绝，“既然如此，我自己回去。”
说着艰难地摸索着盲杖，在坑坑洼洼的石子路上。
谢探微挑眉：“你确定？”
他打了个响指，马车哒哒哒过来，“送你回家而已，一盏茶时光到头了。放心，我不进你们的新房，也不露面影响你们感情。”
甜沁执意不肯，与他相处在密闭的车厢中是她无法接受的，过于危险。她宁愿盲着眼爬回去也不接受他所谓善意的寄托，依靠盲杖独自往陈家府门摸索去。
“余甜沁——”
谢探微在后面，长久地回荡，“你这样恨我。”
他没拦她，冷血的诡计在眸中明亮的燃烧，泛泛的微笑，“好。若这点面子也不赏，我也只好叫你那卖饽的男人还钱了。”
故技重施。一个无聊但好使的计谋。
甜沁背影僵住。
回头，咬牙切齿：“敢问谢大人究竟想做什么？”
“送你回去。”谢探微简单地答，两个侍女适时将她劫上了马车。
甜沁本不是他的对手，遑论眼盲落单的情况下。转眼间，被关进这厢小小的密闭的棺材里，与他独处。
第119章 规劝【修】:“退掉这门亲吧。”
甜沁谨饬地坐在马车上，双膝并拢，手足冰凉，一言不发。她穿着粗糙经纬的布衣，裤腿和鞋子上沾着劈柴泥，素面朝天，墨发裹着洗得发白的蓝巾，十根手指生着斑驳的冻疮，眼睛还被纱布丑陋裹住，活脱脱可怜落魄村妇的模样，和奢华富贵的马车格格不入——即便曾经她习以为常这种荣华富贵。
谢探微倒了杯冒着蒸汽的紫苏热茶，轻轻推至她面前。
甜沁置若罔闻，一人神游。
和毒蛇为伍本令她恶心胆寒了，遑论盲了双眼，使她分外无助。
马车飞速疾驰，谢探微也眺着窗外的风景，独自饮着紫苏茶，相敬如冰，声色不动，始终保持着礼节性的疏离距离，似乎真的仅仅送她回家而已。
位置还是之前的位置，姿态还是之前的姿态，二人的身份天差地别。他不再是只手遮天亲密无间的姐夫，她也不再是闷声承受暧昧的妻妹。
他将她赶出门去，她好不容易找到了新的家人，彼此都有了新生活，本不该再见。
气氛诡异至极，置身于冷热湿度的温汤里，他既不加大火力将她烫死，也不降低温度使她有跳出锅的机会。他无可无不可的态度，玩弄沉默，渐渐逼崩她的内心。
甜沁暗暗盼着谢探微一直不开口，直至糟糕旅途的结束。
不幸的是，平稳度过了马车最初的颠簸后，他终究开口了，沉寂观察着她的神色，语气平和而警策：
“就那么想嫁给饽哥？”
甜沁不欲回答这指向不明的问题。
“甘受贫穷？”
“嗯。”
“永不后悔？”
“不后悔。”甜沁神色凉冷，加强了防备和敌意，“十分感谢大人您替我们付诊金和药材钱，但我的家务事请您不要插手太多。”
他的口吻令她很不舒服，仿佛还站在姐夫和大家长的位置关照她。族谱除名，她早非谢家一份子，他已把事情做绝。
他们现在相当于撕破脸不共戴天的仇雠，同饮温馨芬芳的紫苏水是不合时宜的。
“家务事，呵……”
谢探微不以为忤，侧耳倾听，意态柔顺：“你总这样倔强，得罪了我也得罪了你姐姐。在外过了段狼狈贫寒的日子，你可晓得了谢府的优渥，后悔当初的任性？”
甜沁的怒火如在耳畔炸开，恨意达于巅峰，欲反唇相讥，闻谢探微好整以暇娓娓道来的口吻，他惯会施用极端刻薄的语言挑起她的情绪，剥夺她的理智，他好方便借机施展更深的心理操控。她不能堕入圈套，失控于这场心理操控。
她以退为进，便道：“后悔多少是有点的，尤其姐姐那次特意到茶楼欺辱我，我历历在目的是以前无忧无虑的日子。”
谢探微闻此，浅浅的笑恍惚于醉态中，不知不觉收紧拴在她颈间的绳索，冷静道：
“我不会再纳妾，但也不忍心你踏入火窟之中，所以好心提醒一句：姻婚是要以金钱和房屋做基础的，你贸然嫁给一个一无所有的人，以为得到了躲避风雨的庇护所，实则踏入了积重难返的贫民窟。危急时刻他无能力也无银钱救你，只能空空对着你的尸体抹泪。他会给你一蚊的聘礼吗？他能免除你婚后劳作吗？他尊重你的意愿来定生育节奏吗？都不能。你却要无偿为他生子，承担十月妊娠之苦，和他一起日日劳作，伺候母亲，这笔账算来得不偿失。恰如你当初执意嫁的许君正，不靠谱的懦弱白面书生，表面口口声声爱你，但我这个‘权势逼人’的官夺走你时，他无能为力。”
他顿了顿，笑了，冰一半透明的清净，“阿妹，总得图点什么吧？他没钱没势，被太阳曝晒黝黑的皮肤，皲裂粗糙的手掌，鼓起的肚腩，微胖的身材，鄙俗的谈吐，恐怕都不值得你图吧。他还总不顾你的劝阻愚蠢地去悬崖边用命采摘九龙盘，只为给你换取些华而不实的东西，害你提心吊胆，不得不小心翼翼报以同样的好。若有朝一日他真摔断了腿变成瘸子，老仆妇定然哭天抢泪如雨下，而你呢？你要嫁给他，因为他是为你而残废的，但你并未支使他这么做。你要忍受后半生的委屈，成全一场心照不宣的道德绑架。你嫁他的原因只是老妇的收留之恩，寄人篱下的无奈，不得不迁就。一场妥协的姻婚意味着什么，想必你从小目睹你母亲的悲剧，比我更清楚。”
“……是，我知道他是个好人，对你很好，也很爱你。可他爱你你就一定要爱他吗？这人世间的爱从不是平等对称的。恰如我从前很爱妹妹你，但妹妹从没爱过我。现在你那个贫寒之家的逻辑就是这样的，他们对你好，你就要被迫回报同样的好，宛若买卖交易。爱不应该是无条件的牺牲和付出吗？你牺牲姻婚和不生育的自由，下嫁一个讨不到媳妇的穷汉，并欺骗自己‘所有男人都一样’，至少饽哥比我强，因为饽哥和陈嬷嬷对你‘好’啊。”
“他们真的对你好吗？好不是口头说说。让你辛辛苦苦的劳作，终年吃糠咽菜，备受捣衣妇和张家纨绔的欺凌，使你变成操持家务的贤惠女人，让眼盲的你跟着他们一块送柴，这就是他们对你的好。”
甜沁初时深心衔恨，意志坚定，被他一袭冷静客观的分析搅得云里雾里，不可动摇的信念居然被撼动了。
谢探微口吻温煦和柔和，恰如顺檐滴落的雨点，靡靡细雨轻洒，一点点滋润万物而无压迫之感。她额头暴着青筋，陷入内心的艰难抉择中，他静静等着，什么也不做，等她消化他的话。气氛宁和，仅剩马蹄哒哒疾驰之声。
甜沁思绪万千。
好一会儿，耳畔才传来他的最后一段话——
“退掉这门亲吧，撕破脸也好，虚与委蛇也好，各种诡计齐上，相信你做得到。你与许君正成婚时我曾经劝过你一次，你当时不肯听，闹得彼此都不愉快。今日我把话剖开了揉碎了，希望妹妹能迷途知返。”
“不必担心后续生计问题，我会为你买一栋宅子，如诗如画在闹市的，并配训练优良的仆人伺候你，每月黄金万两随意挥霍。你不必劳作，不必生育，不用妥协，每日尽情享受你自己的自由。当然，你也不是做我的外室，因为我不会再纳妾。未经你的同意，我甚至不会靠近那栋宅子。你可以更换门锁，宅邸契是你的，仆人身契也是你的。如果你仍有顾虑，我可以正式收你为族谱上的亲妹妹，哥哥总不能和妹妹乱——伦。”
甜沁一直在聆听，从最开始的愤怒，渐渐趋于平静。
谢探微的话语缕理分明，有条不紊，对人心灵的伤害性极大。他看似完全为她考虑，开出了她想都不敢想的条件，阻止她嫁给别人不遗余力，恰如从前阻止她和许君正一样。
谢探微言尽于此，等待甜沁的答案。
甜沁掩了掩眼帘，未曾反驳，仿佛完全认同了他的话，一副麻木的模样。
然而半晌，她却拿起他递来的用来表达善意的紫苏水，不轻不重泼向他。
哗。
他清雅年轻的面庞顿时水花淋漓。
“您说的有道理，但我的死活不劳您多虑。”
……
陈嬷嬷和饽哥的柴出现了一大部分湿柴，陈举人要求他们立即上山返工，因木柴急用。至于那眼盲的女人，陈府会派马车送回去。
饽嬷母子俩万般无奈，被强行推上了山。累到傍晚才将亏欠的湿柴补足，领了工钱便急急忙忙回家看甜沁，见斯人果然被送回家无恙，如释重负松了口气。
甜沁许是累了，脸色很差，蒙眼的白纱布湿了两个洞。
饽哥关切问：“是不是心口疼的毛病又犯了？”他累死累活刚砍柴回来，一身汗味和泥土没洗，也不敢触碰甜沁脑门，“娘歇一歇，就给你煮糙米粥。”
陈嬷嬷年纪大了，筋骨折腾得厉害，腰酸背痛。朝露和晚翠自告奋勇去煮饭，两个小丫头厨艺差强人意，好赖把粥滚熟了，热了几个黑米馍馍。
陈嬷嬷挣扎着起来：“得让小姐吃点好的。”
饽哥要帮忙，陈嬷嬷看出甜沁心情欠安，拦道：“饽哥你多陪陪甜儿，厨房的事有我们女人。”
尽管很不想承认，甜沁确实被谢探微轻易拨动了心神，六神无主，开始怀疑眼前的生活是一场骗局。但她也没让他好过，用水泼了他。
事后，谢探微冷冷擦去了脸上的水花，不再满怀温情：“这么失礼？”
“我和你之间有礼可言吗？”她不屈的倔强。
“无所谓。”他呵呵冷哂，“你执意不回头了。”
她瞪着他，“不回头，也不需你假惺惺。”
“好。”他说，又笑了笑，“日后狭路相逢，莫要怪我无情。”
“你还待怎样？”她追问。
谢探微不答，将她放到了饽哥家门口，马车便扬长而去。
甜沁怔怔回到家，坐在屋里，等着家人回来。夜色逐渐笼罩她僵硬的身躯，她一动不动，刚刚得到的一丁点欢悦和希望被谢探微三言两语抹除。
当下，饽哥匆忙洗了洗汗和泥，便火急火燎开始布置新房。活了这么大岁数第一次娶媳妇，媳妇还是梦寐以求美若天仙的甜姑娘，如何不让他兴奋激动，整夜整夜睡不着觉，无穷的牛劲儿。
甜沁看不清那景象，必定是明亮又热烈的，道：“歇息歇息吧，不忙事。”
饽哥不听，兴高采烈挂着彩头和红蜡，“人生一次的洞房花烛，可得好好准备。”
甜沁寂然。
前路是一场灾难。
第120章 牢狱:“他不是个值得托付的人。”
饽哥和陈嬷嬷并没意识到，甜沁已处于谢探微层层危险的监视操控之中，还在欢欢喜喜筹备婚礼。事实上，谢探微每次露面皆无痕，选择权交给甜沁，逼她主动离开饽嬷二人。
甜沁好容易从火窟中逃出，焉能再靠近蛇蝎。她断断不会如了谢探微的意，定要将这门婚事进行下去，即便婚事本身有瑕疵。
试问天底下哪有十足十的圆满，如果她受了谢探微的蛊惑，更会摔进更万劫不复的深渊。
他们的婚事很简单，摆了一桌子菜，邀请了左邻右舍。
甜沁穿上新裁的火红嫁衣，饽哥在胸前插了大红花，乐呵呵准备了酒，对着皇天后土拜三拜，今后是共挽鹿车的贫寒夫妻，生死不弃。
然而婚礼当日，枝节横生。
之前觊觎欺辱过甜沁的那个纨绔张夏，带着官府的人找上门，要告发饽哥，罪名是饽哥违背官府禁令偷采禁地的九龙盘。
九龙盘这类稀有药材和盐巴一样由官府管控，早在三年前，官府登布过告示禁止民间偷摘九龙盘，违者重惩，流放或杀头。
关键是张夏并未污蔑，饽哥确实偷采过九龙盘，为给甜沁裁嫁衣。被饽哥私贩的九龙盘明晃晃亮在眼前，买家竟就是张家人，人赃并获。从头到尾，这都是一场引人堕彀的毒计。
捕快正当逮捕了饽哥。
陈嬷嬷拦截不得，哭得肝肠寸断，嘶哑的嗓子几乎扯断，双眼一黑晕厥过去。
甜沁身着繁重的嫁衣，又是个手无缚鸡之力的病弱盲女，无力阻止。
她清楚这一切或多或少出于谢探微的授意，因为前几日还对她色兮兮的张夏竟点头哈腰，恭敬非凡，对她隐隐含着敬畏之意。
贫贱之人如同蝼蚁，禁不住上位者轻轻一捏。
甜沁将唇咬得出血，坚韧道：“我要见谢大人。”
张夏果然心照不宣，没问哪个谢大人，就熟练将她带上马车送至一幢豪华酒楼前，道：“谢大人在二层阁楼的雅间等您。”
顿了顿，又道，“甜姑娘是谢大人的人早说啊，差点害死我们全家！”
张夏初得此讯惊恐万分，魂飞魄散，猜出甜沁是大户人间豢养的雀鸟，却没想到她竟是谢家的雀鸟。谢家的东西即便丢了，也轮不到他这种下三滥货色捡。
现在他只能尽力对这个女人恭敬一点，以弥补过错，希冀她在谢大人面前美言几句。
甜沁面色铁青。
她拄着盲杖，由茶博士搀扶着一步步登上三楼，四面通透，景致玲珑，东风如裁衣的剪刀，凉意袭人，飘飘漾漾缀满了雪糁，让人心神为之一醒，仿佛主人也是这样高洁冰清的。
她一来，四面便传来关窗之声，保足了炭火的温暖气息。
朴素线香静静焚着，清幽的禅趣，浮动着栀子花的香气。室内光源单一，人影拖得长长的，外界凛冽的冬风在静极的时候更加清晰地传至耳畔，空荡冷肃，踩在人的神经上。
今日是她主动来寻的，谢探微并未寒暄。
甜沁低头坐于黯黄的灯影中，“你……”
谢探微冷冷道：“大喜日子怎么来光顾。”
“大喜日子烟消云散，饽哥被捕了。”她失焦苍白的眼满是探究，冰冷的态度比他还冰冷，“桥归桥路归路，你到底如何才肯放过我？”
谢探微安静得像入了定，淡淡瞥她一眼，听不出什么情绪：“先把衣裳脱了。”
甜沁身上还穿着刺目猩红的嫁衣。
她无语片刻，妥协，一颗颗解开嫁衣的盘扣，亦厌恶至极——便是这件可恶的嫁衣破坏了她的婚礼，使饽哥遭受牢狱之灾。
谢探微声色懒懒，呷了口茶。
良久，慢条斯理道出缘由。
“他不是个值得托付的人，与你说过。”
甜沁难堪捂着内层衣裳，反驳：“是不是值得托付不由您来裁定。您的好意，我偏偏拒绝不行吗？”
谢探微无谓长叹：“你还和当年一样冥顽不灵，话不投机，你还来寻我作甚。出去吧。”
他口吻认真漠绝，她们一家人的死活不及欣赏窗外雪景重要。
甜沁如同霜打。
茶博士进来送客，但她不能出去。
她索性照直道：“放饽哥出来，你提条件。”
谢探微交跨两条长腿，无甚凶暴的色彩，甚至无甚欲望，清亮的嗓音形成无形的威压，静静呼吸的腹部也表明了他完全沉浸在皑皑白净美好的雪色中，道：
“我想你搞错了，我没条件。”
“饽哥是官府捉的，官府要他的命，你该去找本县知府，我能有什么办法。”
偷摘是饽哥自己摘的，告发的是张夏，他手里全程干干净净。
甜沁难以容忍他的狠毒和冷血，不单拉她下马，还要把她踩进烂泥里完全摧毁尊严。
他亦需证明自己不是好色之徒，当她有求时，摆出一副淡漠不配合的态度——甜沁甚至没资格问出那句“那你到底还想怎么样”，因为他确实没怎么样。
甜沁起身决然离去，跌跌撞撞失明的眼。
……
家中，哀鸿一片。
亲生儿子被捉到那水深火热之地，判了死罪，陈嬷嬷整日以泪洗面，流出血泪，不吃不喝，眼睛也快要瞎了。家里失去壮劳力，本就贫家的家飘摇于凄风霜雨中，岌岌可危。
她们想伸冤都无诉状可写，因为官府这次按国法办事，天衣无缝。村里靠近深山，每年都有私采九龙盘等禁药被捉杀头的，饽哥也成为了一员。
苍蝇不叮无缝的蛋，若饽哥不是利欲熏心非要违律去摘九龙盘，张夏焉能有检举的机会？即便告御状，也全是官府的理。
事已至此，陈嬷嬷再迟钝也意识到了事情不对劲，好歹她从前在高门大户里当差，苦兮兮问：“甜儿，是不是谢家主君那边……”
甜沁闷声不响。
谢探微意欲要她们全家性命。
陈嬷嬷泪流得更凶，旁人还好，最晓得主君是何样人等，“这是遭了什么孽啊！”
非是他们吃了熊心豹子胆跟主君争，是主君先不要甜沁的，将她划清界限赶出家门，饽哥才收留甜沁、迎娶甜沁。他们老老实实本本分分，罹难这等无妄之灾。
陈嬷嬷眼睛哭瞎了，甜沁也是，晚翠又年龄小，家中顶事的仅剩朝露一人。朝露去衙门纠缠几次提出探监，被捕快毫不留情逐出，连饽哥的影儿都摸不见。据说这等证据确凿盗采九龙盘的案子一律按贩私盐判处，三日后和同批次的罪犯一道押赴刑场。
甜沁坐在新房中，曾几何时的柔软喜缎已褪去了色泽，撒了满床的桂圆、莲子、花生亦腐坏变质，除了躺下去硌人再无用处。用来照亮新儿新妇洞房的龙凤花烛燃尽，因长时间无人照看险些酿成一场火灾，分崩离析的家眼看着灰分湮灭。
陈嬷嬷于绝望中绝望地恳求甜沁：“甜儿，你救救饽哥吧，我求求你了，你再去找找主君，他是圣人大儒，不会那么无情的。”
甜沁既冷且硬，充满了抽离：“嬷嬷，我去找他，你知道什么下场。”
一个曾经为妾婢的女人再度找上金主，不言而喻。
陈嬷嬷常以婆母自居，甜沁与饽哥已定了婚约，就差拜天地。让甜沁去找主君无异于羊入虎口，亲手将自己的儿媳妇送上旁人的床榻。
但陈嬷嬷管不了那么多了。
相比贞洁和清名，保住饽哥的性命更重要。
陈嬷嬷懦弱地抱头，道：“你去吧，去吧，没别的办法了，不是吗……”
人是现杀的，头是现砍的，三日后上刑场，她们一家在下观刑能溅上饽哥腥热的颈血。
甜沁作为一个瞎子最后的价值。
朝露和晚翠都伏在甜沁怀里哭，她们任何一人都救不了甜沁。
甜沁再度来到了那日的酒楼，双目系着厚厚的白绫，身旁站着两个丫鬟。老板娘频频侧目，纳罕一个盲眼瘦弱姑娘还到风月场来，直到甜沁被请进入了谢大人的雅间。
相似的场景，相似的雅间，人的态度却迥然改变。
雅间内，两名乐妓正跪坐在角落拨弄着琴弦，铮然似高山流水潺动，是甜沁往日爱弹的《有所思》——彼时他抱着她，说曲中悠长的意味适合雨夜聆听，再焚烧一支甜得发腻的香，刻进人的灵魂中，有情人几生几世铭记。
甜沁那日拔足出走时，就隐约意识到未来自己会重回此处，以更棘手的处境。
她来了，谢探微并未叫琅然的琴音停下。身畔没了她这弹琴人，他早已寻到了其它。她二度折返，他没有让步之意，结局已阖棺定论。
如今他肯见她，是最大的礼遇。
甜沁像根柱子矗立了片刻，透明如空气，主子仆人皆视若无睹。竹席上尚有一尊空琴，甜沁自顾自坐下来，十根生冻疮僵硬的手指盲弹，流动的清音不如乐妓的。
谢探微聆了会儿，却吩咐乐妓退下，一整副目光全然投向她。
甜沁拨不准音，视线塞满黑暗，又没佩戴护甲，很快被锋利的琴弦割伤了指腹。
她犹然不停，带血弹奏。
谢探微轻轻按住她手指，道：“够了，你流血了。”
他没叫医者过来包扎，垂首舔了舔她指尖的血，丝毫不忌讳她长期劳作的粗糙和肮脏。
甜沁一颤，仿佛骤然受到某种暗示，默默接受这暗号，任由他为自己止血。痒痒的，情蛊攒聚在指尖，她四肢四肢百骸麻痛难忍。
她让了步，他心照不宣接受了让步，饽哥的性命或有一丝希望。